Julen er en vidunderlig tid. Byerne forvandles med festlige lys, musik i gaderne, farverige og prangende vinduer og en generel stemning af glæde og fritid. Særlige begivenheder, udendørs happenings og bestræbelser på at fremvise alt det smukke markerer julen som en tid med sjov, ferier, kvalitetstid med familien og fest!

Overalt, hvor der fejres jul, bringer denne forvandling det bedste af det bedste, der er at nyde, frem, og Grækenland er ikke anderledes! For uindviede kan det lyde underligt at besøge Grækenland om vinteren. Grækenland forbindes normalt med sommer, de græske øer, skoldhed varme, azurblåt hav og strandfester. Men det er langt fra alt, hvad Grækenland har at byde på!

Grækenland er smukt om sommeren og fortsætter med at være smukt om vinteren: I de områder, hvor det regelmæssigt sner, kan du udforske vinterlandskabet og stå på ski. I de områder, hvor det ikke sner, kan du nyde vinterfarverne, gadesælgerne om vinteren, der fylder luften med duften af bagte kastanjer, og smage de varme drikke, som de lokale drikker, når de er glade, såsom honningvin.eller raki med honning.

Når det er jul i Grækenland, bliver det hele endnu mere festligt, glitrende og glamourøst, og de græske juletraditioner gør din julefejring unik og uforglemmelig.

Hvis du vælger at komme til Grækenland i julen, er her alt, hvad du skal vide for at få mest muligt ud af dit fremragende valg!

Jul i Grækenland: Vejret

Afhængigt af hvor du planlægger at tage hen, kan vinteren i Grækenland være ret mild, eller den kan være overraskende kold. Du kan forvente, at områder syd for Athen har milde vintre med meget regn, mens områder nord for Athen bliver gradvist koldere, og det nordlige Grækenland oplever regelmæssigt snefald, især i regionerne Epirus, Makedonien og Thrakien.

Temperaturerne ligger normalt mellem 5 og 15 grader celsius i de milde eller halvmilde områder, mens man i nord ofte får temperaturer under nul.

Selvom vintrene typisk er milde, skal du ikke lade dig narre. Du kan blive ret kold i Grækenland, hvis du ikke er forsigtig, fordi fugtigheden ofte får temperaturen til at føles koldere, end den er. Så bevæbn dig med varme frakker og jakker. Regnen falder ret hyppigt, så sørg for at have gode støvler med, der beskytter dig mod at glide: der er meget marmor i det græskefortove!

Græske juletraditioner

Julen i Grækenland er ret anderledes end i andre vestlige lande, så der venter dig et par overraskelser og nye juleoplevelser! Desuden er der mange regionale traditioner, som kun overholdes i deres specifikke regioner ud over dem, der gælder for alle i Grækenland, så sørg for at tjekke op på, om der er ekstra arrangementer i det område, hvor du planlægger at holde ferie.

De vigtigste traditioner, du kan forvente overalt, er:

Græske julesange (Kalanta)

Græske julesange har intet til fælles med de sædvanlige, allestedsnærværende julesange. Det er unikke melodier med unikke, flere hundrede år gamle tekster. De synges hver juleaften af børn, i grupper eller alene. De kaldes "Kalanta" på græsk. Hver aften har sine egne forskellige julesange: en til juleaften, en til nytårsaften og en til helligtrekongersaften.

Tidligt juleaften skal du forvente, at din dørklokke ofte ringer! Børnene går fra dør til dør med det traditionelle julemusikinstrument, trekanten, og stiller det traditionelle spørgsmål, så snart døren åbnes: "Skal vi sige det?" ("na ta poume?").

Så forventes det, at udlejeren siger "ja" (at sige "nej" betragtes som uhøfligt, ujulet og muligvis uheldigt), og børnene synger julesalmerne. Når de er færdige, giver udlejeren dem nogle penge, som regel bare en euro eller to. De får ofte også nogle småkager.

Afhængigt af hvor organiserede børnene er, kan du høre et enkelt barn med en triangel eller et helt band med guitarer og mundharmonikaer til at akkompagnere trekanten!

Både en båd og et træ til jul

Juletræet er en forholdsvis ny tilføjelse til julepynten i Grækenland. Det, der traditionelt har været den vigtigste dekoration, er båden. Julebåden er en sejlbådsmodel, hvor sejlene som regel er pakket ind, og som er pyntet med festlige lys, grangrene, kristtjørn og bånd.

I gamle dage tog de børn, der gik ud og sang julesange, også husets julebåd og bar den rundt som et symbol på julen, mens deres ledsager holdt trekanten, mens de sang.

I dag sker det ikke, og julebådene ses normalt på torve og pladser i byerne eller som pynt på juletræet eller i julebelysningen. Men afhængigt af regionen og familien kan man se en julebåd i stedet for et juletræ eller begge dele sammen som midtpunkt i huset!

Traditionen med julebåden er tæt forbundet med Grækenlands maritime økonomi. Mange grækere var sømænd eller ansat i shippingindustrien, og ofte var mændene i familien væk under julesejladsen. Julebåden var et symbol på ønsker og bønner om beskyttelse af alle sømænd og både derude.

Ingen gaver 1. juledag

I modsætning til andre traditioner udveksler man ikke gaver juledag i Grækenland! I hvert fald ikke traditionelt. De bliver heller ikke lagt under juletræet. Gaver udveksles nytårsaften i Grækenland.

I stedet er juledag en dag med familiefest og fejring med afslapning. Festen på juledag er dog overdådig, meget ligesom Thanksgiving i andre lande! Hvis du bliver inviteret til en, kan du forvente at spise, til du falder om, danse, synge og være glad!

Krybbespillet under træet

I stedet for gaver under træet er der i Grækenland en udførlig julekrybbe, komplet med en stald og en krybbe, figurer af Josef, Maria og Jesusbarnet, dyr som får og okser og de tre magier.

Ikke julemanden, Sankt Basil (Aghios Vassilis)

I Grækenland er julemanden et meget nyt julesymbol. I stedet er der St. Basil eller Aghios Vassilis på græsk. St. Basil var en middelalderlig biskop fra Cæsarea, som beskyttede sit samfund mod forskellige angribere og sørgede for, at der blev taget hånd om alle.

Det er altså Sankt Basilius, der bringer gaverne til børnene i stedet for julemanden. Der er heller ingen specifik bestemmelse om, at børnene skal være artige, ellers får de kul i stedet. Igen ankommer Sankt Basilius og hans gaver dog nytårsaften i stedet for juleaften.

Kallikanjaroi

Den kallikanjaroi er julens ondskabsfulde eller endda ondsindede ånder i den græske tradition. Overleveringen beskriver dem som menneskelignende dæmoner, der kan være så små som en håndflade eller så store som en dværg. De er formskiftende, så de kan ligne mennesker. Deres formål året rundt er at save livets træ ned, som holder verden oppe.

Da julen kommer, er deres arbejde næsten færdigt, og verden er ved at styrte sammen, hvilket skræmmer dem til at klatre op i træet for at komme op til overfladen, så de undgår at blive mast af verden, når den styrter ned i hades.

Når de er på overfladen, og kun om natten, når der ikke er nogen sol, laver de alskens ulykker, lige fra at ødelægge ting i hjemmet til direkte at angribe folk på gaden. Det gode ved dem er dog, at de er ret dumme og derfor er lette at narre. De er også ret skræmte af alt, hvad der er helligt, så et kors eller noget, der er forbundet med Gud, vil få dem til at flygte.

Gamle traditionelle forsvarsmekanismer omfatter at placere et dørslag nær døren, hvilket får kallikanjaro til at forsøge at tælle hullerne, men de kan ikke komme forbi tallet 3, som repræsenterer den hellige treenighed, så de starter forfra.

Når de 12 juledage slutter med fejringen af helligtrekonger, hvor præsterne sprøjter vievand ud over det hele, klatrer kallikanjaroi tilbage til hades, kun for at opdage, at livets træ har regenereret takket være vievandet, og de er nødt til at starte forfra et nyt år.

Græsk julemad

Der er ingen grænser for, hvilke madvarer der kommer på julebordet i Grækenland, men der er nogle, som anses for at være must-have, hvis det skal være en rigtig julefest:

Julebrød (Christopsomo)

Julebrødet er et rundt, aromatisk, velsmagende brød, der æltes højtideligt, ofte med en lille bøn. Dette brød er meget dekoreret, normalt med et stort kors og blomster eller fugle og bånd lavet af den samme dej. Afhængigt af den tid og dygtighed, der er investeret i dekorationerne, kan julebrødet være et sandt kunstværk.

Melomakarona (honningkager til jul)

Melomakarona-kager er en stor del af julen for alle grækere. De er lavet med en base af olie, indeholder en masse krydderier og appelsinsaft, overhældt med honningsirup, som de absorberer fuldt ud. De er også toppet med knuste valnødder.

Hver familie lader til at have deres egen opskrift på disse småkager, så sørg for at prøve dem hver gang!

Kourabiedes (julesmåkager med smør og puddersukker)

Den anden julesmåkage, der er lige så stor som melomakarona til julefesterne, er kourabiedes. De er lavet med en bund af smør og smager som en smørfyldt, luftig mørdej med valnødder og rigelige mængder puddersukker. De præsenteres ofte sammen med melomakarona som det ultimative symbol på julens lækkerier.

Der er endda en festlig rivalisering blandt grækerne. Selvom alle kan lide begge typer småkager, er der delte meninger om, hvilken der er den bedste eller foretrukne. Så der er melomakarona- og kourabiedes-siden, der konstant "kæmper" om, hvilken småkage der er den bedste.

Svinekød

Traditionelt blev familiens svin slagtet om vinteren, så julen er forbundet med mange retter med svinekød. Der findes et bredt udvalg af dem, alle med overdådige opskrifter, der skal give en rig smag og maksimal varme.

Nogle af de mest typiske opskrifter med svinekød omfatter gryderet med forskellige grøntsager, stegt svinekød og svinekødskager.

Lahanodolmades (fyldte kålblade)

Et andet julehit er fyldte kålblade med et fyldigt aromatisk fyld af hakket svinekød og ris. Retten tilberedes over et relativt langsomt bål i en gryde og ledsages af avgolemono-sauce (æg- og citronsauce) for at fuldende fyldet.

Diples (friturestegte 'fold overs')

Det er søde sager, der traditionelt tilbydes ved bryllupper og dåb eller fejring af fødsler. Det er derfor kun naturligt, at det er en vigtig dessert til jul. Diples er brede strimler af dej, der rulles og frituresteges, så de ligner sammenrullede pergamenter eller foldet klæde (deraf navnet). De overhældes derefter med honning, kanel og valnødder.

Jul i Athen

Athen bliver særligt festlig til jul hvert år. Der er omfattende juledekorationer på alle centrale pladser, og den mest flamboyante er Syntagma, hvor Athens største juletræ og båd altid er rejst.

Sørg for at strejfe rundt i Athens centrum for at se på alle de designs og forskellige små begivenheder, der begynder at finde sted allerede den 6. december, som er det officielle startskud til julesæsonen. Efterhånden som dagene nærmer sig jul, dukker der friluftskoncerter, julearrangementer og hele julebasaren og -udstillingen, et opgraderet juleloppemarked og meget mere op overalt.

Der er også årlige serier af begivenheder, der er annonceret på forhånd af nogle få institutioner, især Stavros Niarchos Foundation Cultural Center. I centerets lokaler finder du omfattende begivenheder, komplet med aktiviteter som en skøjtebane til skøjteløb, et liveband, der spiller, et lysshow og meget mere.

Sørg for, at du ikke går glip af Kotzia-pladsen og nationalhavens lysshow, og drej så mod Plaka, hvor der er flere caféer og restauranter, der kan varme dig med honningvin og traditionelle græske juleretter.

Hvis du har børn, er det også et must at besøge julefabrikken i Technopolis, Gazi! Derefter skal du gå forbi det, der svarer til det for voksne, caféen Little Kook i Psirri-kvarteret, som er berømt for sin overdrevne og ekspansive juleudsmykning og sin dekadent fantastiske menu med varm chokolade og andre julede lækkerier.

Andre populære destinationer til jul i Grækenland

Athen er et vidunderligt sted at fejre jul, men det er på ingen måde det eneste. Grækenland har flere juledestinationer, som er populære blandt både lokale og turister!

Thessaloniki

Thessaloniki, som også kaldes Grækenlands hovedstad eller hovedstaden i det nordlige Grækenland, er lige så flamboyant og vidunderlig at holde juleferie i. Start din udforskning fra Aristotelous-pladsen, hvor hjertet af alle festlighederne banker.

Aristotelous-pladsen er berømt for sit gigantiske juletræ og sin smukke julelysdekoration, der spreder sig over hele byen i tone og stil. Der er ofte en temapark installeret kun til lejligheden og flere aktiviteter for både børn og voksne.

Gå rundt i gaderne og drik varm salepi, en traditionel sirupsagtig sød te lavet med salep og krydderier til at varme dig op! Deltag derefter i de forskellige happenings og begivenheder, der er spredt over hele byen, før du går på caféer og restauranter for at få julegodter.

Det sner forresten ofte i Thessaloniki, så det kan godt være, at du får hvid jul der!

Kalavryta

Kalavryta er en smuk bjerglandsby på Peloponnes med en enorm historie. Det er også et sandt vinterlandskab, når det er jul, komplet med sne over frodige skove og de smukke stenhuse.

Stå på ski i Helmos-bjerget, eller nyd en magisk togtur på tandhjulsbanen, der fører dig gennem den nærliggende kløft og giver dig en betagende udsigt, mens du sidder varmt og hyggeligt i togvognen.

Aghios Athanasios

Denne nordlige landsby kun et par timers kørsel fra Thessaloniki er en anden ekstremt populær juledestination. Meget tæt på finder du det berømte skisportssted Kaimaktsalan, hvor du kan deltage i en bred vifte af sneaktiviteter. Selve landsbyen er meget smuk med flere restauranter, caféer og barer til at betjene dig, mens du nyder sneen, udsigten og de græske traditioner.

Metsovo

Hvis du er på udkig efter en rigtig godbid, et perfekt vinterrefugium, der også er malerisk og traditionelt og uforfalsket til jul, så skal du tage til Metsovo. Denne landsby ligger i nord, meget tæt på Ioannina og Meteora, og har bevaret sig selv og sin unikke, byzantinske bjergarkitektur gennem tiden. Den frodige sne forstærker følelsen, når du udforsker de traditionelle sidegader og stier.

Du kan stå på ski eller snowboard, udforske de frodige bjerge, der omgiver byen, besøge flere vigtige historiske steder og nyde traditioner sammen med komfort. Sørg for at prøve de lokale delikatesser og den berømte vin, mens du varmer dig ved ilden og ser snefaldet udenfor!

Arachova

Arachova er endnu en ekstremt populær juledestination blandt de lokale, og den ligger på skråningerne af Parnassus-bjerget, meget tæt på det antikke Delphi-sted.

Arachova er indbegrebet af en bjerglandsby med ikonisk traditionel stenarkitektur, lækre lokale delikatesser og tæt på skisportsstedet i Parnassos, Parnassos Ski Center.

Arachova formår at kombinere alt det sjove ved en by inden for de traditionelle, maleriske rammer af en bjerglandsby. Gå rundt i gaderne, smag på mad og drikke fra de forskellige caféer, barer og klubber, og skab uforglemmelige juleminder, mens du nyder den smukke udsigt!