Il Natale è un periodo meraviglioso: le città si trasformano con luci festose, musica per le strade, vetrine colorate e appariscenti e un'aria generale di allegria e svago. Eventi speciali, manifestazioni all'aperto e sforzi per mettere in mostra tutto ciò che è bello fanno del Natale un periodo di divertimento, vacanze, tempo di qualità con la famiglia e festeggiamenti!

Ovunque si celebri il Natale, questa trasformazione porta con sé il meglio del meglio che c'è da godere, e la Grecia non è da meno! Per i non addetti ai lavori, visitare la Grecia durante l'inverno può sembrare strano. Di solito la Grecia è associata all'estate, alle isole greche, al caldo torrido, al mare azzurro e alle feste in spiaggia. Ma questo è ben lungi dall'essere tutto ciò che la Grecia ha da offrire!

La Grecia è splendida d'estate e continua ad esserlo anche d'inverno: nelle zone in cui nevica regolarmente, si possono esplorare le sue meraviglie invernali e sciare; nelle zone in cui non nevica, si possono ammirare i colori invernali, i venditori ambulanti che riempiono l'aria di aromi di castagne cotte, e assaporare le bevande calde che gli abitanti del luogo bevono in allegria, come il vino al miele.o raki al miele.

Quando il Natale arriva in Grecia, tutto questo diventa ancora più festoso, scintillante e affascinante, con le tradizioni natalizie greche che rendono la vostra celebrazione natalizia unica e indimenticabile.

Se scegliete di venire in Grecia per Natale, ecco tutto quello che dovete sapere per trarre il massimo dalla vostra ottima scelta!

Natale in Grecia: il clima

A seconda del luogo in cui ci si reca, l'inverno in Grecia può essere abbastanza mite o sorprendentemente freddo. Le zone a sud di Atene possono avere inverni miti con molte piogge, mentre le zone a nord di Atene diventano progressivamente più fredde; nel nord della Grecia si verificano regolarmente nevicate, soprattutto nelle regioni dell'Epiro, della Macedonia e della Tracia.

Le temperature sono solitamente comprese tra i 5 e i 15 gradi Celsius per le regioni miti o semi-miti, mentre nel nord si raggiungono spesso temperature sotto lo zero.

Anche se gli inverni sono tipicamente miti, non lasciatevi ingannare: in Grecia può fare molto freddo se non si fa attenzione, perché spesso l'umidità fa sembrare la temperatura più fredda di quanto non sia. Armatevi quindi di cappotti e giacche calde. Le piogge sono abbastanza frequenti, quindi assicuratevi di avere con voi dei buoni stivali che vi proteggano da eventuali scivolate: il marmo è molto presente nella Grecia.marciapiedi!

Tradizioni natalizie greche

Il Natale in Grecia è molto diverso da quello degli altri Paesi occidentali, quindi vi aspettano sorprese ed esperienze natalizie inedite! Inoltre, ci sono molte tradizioni regionali che vengono osservate solo nelle loro specifiche regioni, oltre a quelle che valgono per tutti in Grecia, quindi assicuratevi di controllare se ci sono eventi extra nella zona in cui pensate di andare in vacanza.

Le principali tradizioni che ci si può aspettare ovunque sono:

Canti natalizi greci (Kalanta)

I canti natalizi greci non hanno nulla in comune con i soliti canti di Natale: sono melodie uniche con testi unici e secolari. Vengono cantati ogni vigilia di Natale dai bambini, in gruppo o da soli. In greco si chiamano "Kalanta". Ogni vigilia ha un canto diverso: uno per la vigilia di Natale, uno per quella di Capodanno e uno per quella dell'Epifania.

I bambini vanno di porta in porta, tenendo in mano il tradizionale strumento musicale natalizio, il triangolo, e fanno la tradizionale domanda non appena la porta si apre: "Lo diciamo?" ("na ta poume?").

Poi il padrone di casa deve dire "Sì" (dire "No" è considerato scortese, non natalizio e forse porta sfortuna), e i bambini cantano le canzoni. Una volta finito, il padrone di casa dà loro un po' di soldi, di solito solo un euro o due. Spesso vengono dati loro anche dei biscotti.

A seconda dell'organizzazione dei bambini, si può sentire un singolo bambino con un triangolo o un'intera band con chitarre e armoniche per accompagnare il triangolo!

Una barca e un albero per Natale

L'albero di Natale è un'aggiunta relativamente recente alle decorazioni natalizie in Grecia, mentre l'addobbo principale tradizionale era la barca. La barca di Natale è un modello di barca a vela con le vele solitamente avvolte, decorata con luci festose, rami di abete o pino, agrifoglio e nastri.

In tempi più antichi i bambini che andavano in giro a cantare prendevano anche la barca di Natale della casa e la portavano in giro come simbolo del Natale, mentre il loro compagno reggeva il triangolo mentre cantavano.

Oggi questo non avviene più e le barchette di Natale si vedono di solito nelle piazze dei paesi e delle città o come ornamento per l'albero di Natale o per le luci di Natale. Tuttavia, a seconda della regione e della famiglia, si può vedere una barca di Natale al posto dell'albero di Natale, o entrambi insieme come centrotavola in casa!

La tradizione della barca di Natale è strettamente legata all'economia marittima greca: molti greci erano marinai o impiegati nell'industria navale e spesso gli uomini della famiglia erano fuori casa durante il periodo natalizio. La barca di Natale era un simbolo di augurio e di preghiera per la protezione di tutti i marinai e delle barche in circolazione.

Niente regali il giorno di Natale

Contrariamente ad altre tradizioni, in Grecia il giorno di Natale non è un momento in cui ci si scambia i regali! Almeno, non tradizionalmente. Né si mettono sotto l'albero di Natale. In Grecia i regali si scambiano la notte di Capodanno.

Il giorno di Natale è invece un giorno di festeggiamenti in famiglia e di relax. Il banchetto del giorno di Natale, tuttavia, è sfarzoso, molto simile a quello del Ringraziamento in altri paesi! Se siete invitati, aspettatevi di mangiare fino allo sfinimento, ballare, cantare e fare baldoria!

Il presepe sotto l'albero

Invece dei regali sotto l'albero, in Grecia si allestisce un elaborato presepe, con tanto di stalla e mangiatoia, statuine di Giuseppe, Maria e Gesù bambino, animali come pecore e buoi e i tre magi.

Non Babbo Natale, San Basilio (Aghios Vassilis)

In Grecia, Babbo Natale è un simbolo estremamente recente, ma al suo posto c'è San Basilio o Aghios Vassilis in greco, un vescovo medievale di Cesarea che proteggeva la sua comunità da vari aggressori e si assicurava che tutti fossero accuditi.

Quindi, è San Basilio a portare i doni ai bambini invece di Babbo Natale. Inoltre, non c'è una specifica clausola secondo cui i bambini devono essere buoni o riceveranno carbone. Anche in questo caso, però, San Basilio e i suoi doni arrivano la vigilia di Capodanno, invece che la vigilia di Natale.

Kallikanjaroi

Il kallikanjaroi sono gli spiriti natalizi dispettosi o addirittura maligni della tradizione greca. La tradizione li descrive come demoni umanoidi che possono essere piccoli come un palmo di mano o grandi come un nano. Hanno forme mutevoli per poter assomigliare agli esseri umani. Il loro scopo, durante tutto l'anno, è quello di abbattere l'albero della vita che sorregge il mondo.

Quando arriva il Natale, il loro lavoro è quasi finito e il mondo sta per crollare, il che li spinge ad arrampicarsi sull'albero per raggiungere la superficie ed evitare di essere schiacciati dal mondo mentre cade nell'inferno.

Una volta in superficie, e solo durante la notte quando non c'è il sole, causano guai di ogni tipo, dalla distruzione di oggetti domestici all'attacco vero e proprio delle persone per strada. La cosa positiva è che sono piuttosto stupidi e quindi si lasciano facilmente ingannare. Sono anche piuttosto intimiditi da tutto ciò che è sacro, quindi una croce o qualsiasi cosa associata a Dio li farà fuggire.

Le vecchie difese tradizionali includono il posizionamento di uno scolapasta vicino alla porta, che indurrà il kallikanjaro a cercare di contare i buchi, ma non potrà andare oltre il numero 3, che rappresenta la Santissima Trinità, quindi ricomincerà da capo.

Quando i 12 giorni di Natale si concludono con la celebrazione dell'Epifania, dove i sacerdoti spruzzano acqua santa dappertutto, i kallikanjaroi scendono di nuovo nell'Ade, solo per scoprire che l'albero della vita si è rigenerato grazie all'acqua santa, e devono ricominciare per un altro anno.

Cibo greco di Natale

In Grecia non c'è limite ai cibi che compaiono sulla tavola di Natale, ma ce ne sono alcuni che sono considerati irrinunciabili per essere un vero e proprio banchetto natalizio:

Pane di Natale (Christopsomo)

Il pane di Natale è un pane rotondo, aromatico e salato che viene impastato in modo cerimoniale, spesso con una piccola preghiera. Questo pane è molto decorato, di solito con una grande croce e fiori o uccelli e nastri fatti della stessa pasta. A seconda del tempo e dell'abilità investiti nelle decorazioni, il pane di Natale può essere una vera opera d'arte.

Melomakarona (biscotti natalizi al miele)

I biscotti Melomakarona sono una parte importante del Natale per tutti i greci. Sono fatti con una base di olio, includono molte spezie e succo d'arancia, sono inzuppati con uno sciroppo di miele che assorbono completamente e sono anche ricoperti di noci tritate.

Ogni famiglia sembra avere la propria ricetta per questi biscotti, quindi assicuratevi di provarli ogni volta!

Kourabiedes (biscotti natalizi al burro e zucchero a velo)

Il secondo biscotto natalizio che ha la stessa importanza del melomakarona per le celebrazioni natalizie sono i kourabiedes. Questi sono fatti con una base di burro e hanno il sapore di una frolla burrosa e soffice con noci e abbondanti quantità di zucchero a velo. Spesso vengono presentati insieme al melomakarona come simbolo ultimo delle delizie natalizie.

Tra i greci c'è persino una festosa rivalità. Sebbene a tutti piacciano entrambi i tipi di biscotti, ci sono delle fazioni su quale sia il migliore o il preferito. Così, ci sono i melomakarona e i kourabiedes, in costante "scontro" su quale biscotto sia il migliore.

Maiale

Tradizionalmente, l'inverno era il periodo in cui si macellava il maiale di famiglia, per cui il Natale è associato a diversi piatti a base di carne di maiale: ce n'è una grande varietà, tutti con ricette opulente destinate a dare un gusto ricco e il massimo del calore.

Tra le ricette più tipiche della carne di maiale vi sono lo stufato di maiale con varie verdure, l'arrosto di maiale e i dolci di maiale.

Lahanodolmades (foglie di cavolo ripiene)

Un altro piatto molto apprezzato a Natale sono le foglie di cavolo ripiene con un ricco ripieno aromatico a base di carne di maiale e riso, cotte a fuoco relativamente lento in una pentola e accompagnate dalla salsa avgolemono (salsa di uova e limone) per completarne la ricchezza.

Diples (pieghevoli fritti)

Si tratta di dolci tradizionalmente offerti in occasione di matrimoni e battesimi o di celebrazioni di nascite. È quindi naturale che si tratti di un dolce fondamentale per il Natale. I ditali sono larghe strisce di pasta, arrotolate e fritte in modo da assomigliare a pergamene arrotolate o a panni ripiegati (da qui il loro nome). Vengono poi inzuppati di miele, cannella e noci.

Natale ad Atene

Ogni anno Atene diventa particolarmente festosa per il Natale, con ampie decorazioni natalizie in tutte le piazze centrali, la più sgargiante delle quali è Syntagma, dove vengono sempre eretti l'albero di Natale e la barca principali di Atene.

Assicuratevi di girare per il centro di Atene per ammirare tutti i disegni e i piccoli eventi che iniziano a svolgersi già il 6 dicembre, data di inizio ufficiale della stagione natalizia. Man mano che i giorni si avvicinano al Natale, spuntano ovunque concerti all'aperto, eventi natalizi e l'intero bazar ed expo di Natale, un mercato delle pulci natalizio aggiornato e molto altro.

Ci sono anche serie di eventi annuali che vengono preannunciati da alcune istituzioni, in particolare il Centro Culturale della Fondazione Stavros Niarchos. Presso la sede del centro, troverete numerosi eventi, completi di attività come una pista di pattinaggio sul ghiaccio, una band che suona dal vivo, uno spettacolo di luci e molto altro.

Non perdetevi anche lo spettacolo di luci all'aperto della piazza Kotzia e dei giardini nazionali, e poi dirigetevi verso Plaka per trovare numerosi caffè e ristoranti che vi riscalderanno con vino al miele e piatti tradizionali del Natale greco.

Se avete dei bambini, la visita alla Fabbrica di Natale di Technopolis, a Gazi, è un'altra tappa obbligata! Dopodiché, dovete fare una passeggiata all'equivalente per gli adulti, il caffè Little Kook nel quartiere di Psirri, famoso per le sue eccessive ed estese decorazioni natalizie e per il suo menu decadentemente sorprendente di cioccolata calda e altre prelibatezze natalizie.

Altre destinazioni popolari per il Natale in Grecia

Atene è un luogo meraviglioso per festeggiare il Natale, ma non è affatto l'unico: la Grecia offre diverse destinazioni per il Natale che sono popolari sia tra i locali che tra i turisti!

Salonicco

Chiamata la co-capitale della Grecia, o la capitale della Grecia del nord, Salonicco è altrettanto sgargiante e meravigliosa per una vacanza natalizia. Iniziate la vostra esplorazione dalla piazza principale Aristotelous, dove batte il cuore di tutte le feste.

Piazza Aristotelous è famosa per il suo gigantesco albero di Natale e per le splendide decorazioni di luci natalizie che si diffondono in tutta la città con tono e stile. Spesso viene installato un parco a tema proprio per l'occasione e vengono organizzate diverse attività per bambini e adulti.

Per riscaldarvi, girate per le strade bevendo salepi caldo, il tradizionale tè dolce sciroppato a base di salep e spezie, poi partecipate ai vari eventi e manifestazioni sparsi per la città prima di andare nei caffè e nei ristoranti a gustare le prelibatezze natalizie.

A Salonicco, tra l'altro, nevica spesso, quindi è possibile che il Natale sia bianco!

Kalavryta

Kalavryta è uno splendido villaggio di montagna del Peloponneso con una storia immensa e, quando arriva il Natale, è anche un vero e proprio paese delle meraviglie invernale, con la neve che ricopre le foreste lussureggianti e le sue bellissime case in pietra.

Andate a sciare sul Monte Helmos o godetevi un magico viaggio in treno sulla ferrovia a cremagliera che vi porterà attraverso la vicina gola, regalandovi viste mozzafiato mentre rimanete al caldo nel vagone.

Aghios Athanasios

Questo villaggio del nord, a solo un paio d'ore d'auto da Salonicco, è un'altra destinazione natalizia molto popolare. Nelle vicinanze si trova la famosa stazione sciistica di Kaimaktsalan, dove è possibile praticare un'ampia gamma di attività sulla neve. Il villaggio stesso è molto grazioso, con diversi ristoranti, caffè e bar che vi serviranno mentre vi godete la neve, il panorama e le tradizioni greche.

Metsovo

Se siete alla ricerca di una vera chicca, di un perfetto rifugio invernale che sia anche caratteristico, tradizionale e senza fronzoli per il Natale, allora dovete recarvi a Metsovo. Situato a nord, molto vicino a Ioannina e Meteora, questo villaggio ha conservato nel tempo se stesso e la sua unica architettura bizantina di montagna. La neve rigogliosa accresce l'atmosfera mentre esplorate le sue stradine e i suoi sentieri tradizionali.

Potrete sciare o fare snowboard, esplorare le lussureggianti montagne che la circondano, visitare alcuni importanti siti storici e godervi la tradizione insieme al comfort. Non mancate di assaggiare le prelibatezze locali e il famoso vino mentre vi riscaldate accanto al fuoco, guardando la neve fuori!

Arachova

Un'altra destinazione natalizia estremamente popolare tra gli abitanti del luogo, Arachova si trova alle pendici del monte Parnaso, molto vicino all'antico sito di Delfi.

Arachova è la quintessenza del villaggio di montagna, con l'iconica architettura tradizionale in pietra, le deliziose specialità locali e la vicinanza alla stazione sciistica di Parnassos, il Parnassos Ski Center.

Arachova riesce a combinare tutto il divertimento di una città nella tradizionale e pittoresca cornice di un villaggio di montagna. Passeggiate per le strade, assaggiate cibo e bevande nei suoi vari caffè, bar e club, e create ricordi natalizi indimenticabili mentre vi godete la splendida vista!