Kota-kota bertransformasi dengan lampu-lampu yang meriah, musik di jalanan, jendela-jendela yang berwarna-warni dan mencolok, serta suasana kegembiraan dan rekreasi secara umum. Acara-acara khusus, kegiatan di luar ruangan, dan upaya untuk menampilkan segala sesuatu yang indah menandai Natal sebagai waktu yang menyenangkan, liburan, waktu berkualitas bersama keluarga, dan berpesta!

Di mana pun Natal dirayakan, transformasi ini memunculkan yang terbaik dari yang terbaik untuk dinikmati, dan Yunani pun demikian! Bagi yang belum tahu, mengunjungi Yunani selama musim dingin mungkin terdengar aneh. Yunani biasanya dikaitkan dengan musim panas, pulau-pulau Yunani, panas yang menyengat, lautan biru, dan pesta pantai. Namun, itu semua jauh dari semua yang ditawarkan oleh Yunani!

Yunani sangat indah selama musim panas dan tetap indah selama musim dingin: di daerah yang secara teratur turun salju, Anda dapat menjelajahi keajaiban musim dingin dan bermain ski. Di daerah yang tidak turun salju, Anda dapat menikmati warna-warna musim dingin, pedagang kaki lima musim dingin yang memenuhi udara dengan aroma kastanye yang dipanggang, dan menikmati minuman panas yang biasa diminum penduduk setempat saat bersuka ria, seperti anggur maduatau raki madu.

Saat Natal tiba di Yunani, semua itu menjadi lebih meriah, gemerlap, dan glamor, dengan tradisi Natal Yunani yang menjadikan perayaan Natal Anda unik dan tak terlupakan.

Jika Anda memilih untuk datang ke Yunani saat Natal, berikut ini adalah semua yang perlu Anda ketahui untuk memaksimalkan pilihan Anda yang luar biasa!

Natal di Yunani: Cuaca

Tergantung ke mana Anda berencana untuk pergi, musim dingin di Yunani bisa sangat sejuk atau bisa juga sangat dingin. Anda bisa mengharapkan daerah selatan Athena mengalami musim dingin yang sejuk dengan banyak hujan, sementara daerah utara Athena semakin dingin, dengan bagian utara Yunani yang mengalami hujan salju secara teratur, terutama di daerah Epirus, Makedonia, dan Thrace.

Suhu biasanya antara 5 dan 15 derajat Celcius untuk daerah yang beriklim sedang atau semi-sedang, sementara di utara Anda sering mendapatkan suhu di bawah nol.

Meskipun musim dingin biasanya sejuk, jangan biarkan hal itu menipu Anda. Anda bisa kedinginan di Yunani jika Anda tidak berhati-hati karena sering kali kelembabannya membuat suhu terasa lebih dingin dari yang seharusnya. Jadi, bekali diri Anda dengan mantel dan jaket hangat. Curah hujan cukup sering terjadi, jadi pastikan Anda memiliki sepatu bot yang bagus untuk melindungi Anda agar tidak tergelincir: ada banyak marmer di Yunanitrotoar!

Tradisi Natal Yunani

Natal di Yunani sangat berbeda dengan negara barat lainnya, jadi Anda akan mendapatkan beberapa kejutan dan pengalaman Natal yang baru! Terlebih lagi, ada banyak tradisi daerah yang hanya dirayakan di daerah tertentu selain tradisi yang berlaku untuk semua orang di Yunani, jadi pastikan untuk memeriksa apakah ada acara tambahan di daerah tempat Anda akan berlibur.

Tradisi utama yang dapat Anda harapkan di mana-mana adalah:

Lagu-lagu Natal Yunani (Kalanta)

Lagu-lagu Natal Yunani tidak memiliki kesamaan dengan lagu-lagu Natal yang biasa Anda dengar, yaitu lagu-lagu yang unik dengan lirik yang unik dan sudah berusia berabad-abad, dinyanyikan setiap malam Natal oleh anak-anak, baik secara berkelompok maupun sendiri, dan disebut "Kalanta" dalam bahasa Yunani. Tiap-tiap malam memiliki lagu-lagu Natal yang berbeda, yaitu satu lagu untuk Malam Natal, satu lagu untuk Malam Tahun Baru, dan satu lagu untuk Malam Epifani.

Di awal malam Natal, Anda akan mendapati bel rumah Anda sering berdering! Anak-anak pergi dari rumah ke rumah sambil memegang alat musik tradisional Natal, segitiga, dan mengajukan pertanyaan tradisional segera setelah pintu terbuka: "Haruskah kita mengucapkannya?" ("na ta poume?")

Kemudian pemilik rumah diharapkan mengatakan "Ya" (mengatakan "Tidak" dianggap tidak sopan, tidak seperti Natal, dan mungkin membawa sial), dan anak-anak menyanyikan lagu-lagu Natal. Setelah selesai, pemilik rumah akan memberikan sejumlah uang kepada mereka, biasanya hanya satu atau dua euro, dan sering kali mereka juga diberi kue.

Tergantung pada seberapa terorganisirnya anak-anak, Anda mungkin akan mendengar satu anak dengan segitiga atau satu band dengan gitar dan harmonika untuk mengiringi segitiga!

Perahu sekaligus pohon untuk Natal

Pohon Natal adalah tambahan yang relatif baru untuk dekorasi Natal di Yunani. Apa yang telah menjadi dekorasi utama tradisional adalah perahu. Perahu Natal adalah model perahu layar yang layarnya biasanya dibungkus, dihiasi dengan lampu-lampu yang meriah, dahan cemara atau pinus, holly, dan pita.

Di masa lalu, anak-anak yang pergi bernyanyi juga akan membawa perahu Natal dan membawanya berkeliling sebagai simbol Natal, sementara teman mereka akan memegang segitiga sambil bernyanyi.

Saat ini, hal tersebut sudah tidak berlaku lagi dan perahu Natal biasanya terlihat di alun-alun kota atau sebagai ornamen untuk pohon Natal atau pengaturan lampu Natal. Namun, tergantung pada daerah dan keluarga, Anda mungkin akan melihat perahu Natal sebagai pengganti pohon Natal, atau keduanya bersama-sama sebagai hiasan utama di dalam rumah!

Tradisi perahu Natal sangat erat kaitannya dengan ekonomi maritim Yunani. Banyak orang Yunani yang merupakan pelaut atau bekerja di industri perkapalan, dan sering kali para pria dalam keluarga pergi berlayar saat Natal. Perahu Natal merupakan simbol harapan dan doa untuk perlindungan bagi para pelaut dan kapal di luar sana.

Tidak ada hadiah pada Hari Natal

Berlawanan dengan tradisi lainnya, Hari Natal bukanlah waktu untuk bertukar kado di Yunani! Setidaknya, tidak secara tradisional. Kado-kado tersebut juga tidak diletakkan di bawah pohon Natal. Kado-kado tersebut dipertukarkan pada Malam Tahun Baru di Yunani.

Sebaliknya, Hari Natal adalah hari makan bersama keluarga dan perayaan dengan relaksasi. Namun, pesta di Hari Natal sangat mewah, sangat mirip dengan Thanksgiving di negara lain! Jika Anda diundang ke pesta Natal, bersiaplah untuk makan sampai kenyang, menari, bernyanyi, dan bersuka ria!

Kandang Natal di bawah pohon

Alih-alih hadiah di bawah pohon, di Yunani, ada adegan kelahiran yang rumit, lengkap dengan model kandang dan palungan, patung-patung Yusuf, Maria, dan bayi Yesus, hewan seperti domba dan lembu, dan tiga orang majus.

Bukan Santa Clause, Santo Basil (Aghios Vassilis)

Di Yunani, Sinterklas sangat baru sebagai simbol Natal. Sebagai gantinya, ada Santo Basil atau Aghios Vassilis dalam bahasa Yunani. Santo Basil adalah uskup abad pertengahan dari Kaisarea yang melindungi komunitasnya dari berbagai penyerang dan memastikan semua orang terurus.

Jadi, Santo Basillah yang membawakan hadiah untuk anak-anak, bukan Sinterklas, dan tidak ada ketentuan khusus bahwa anak-anak harus menjadi anak yang baik atau mereka akan mendapatkan batu bara. Namun, sekali lagi, Santo Basil dan hadiah-hadiahnya tiba di Malam Tahun Baru, bukan di Malam Natal.

Kallikanjaroi

The kallikanjaroi adalah roh-roh nakal atau bahkan roh jahat dalam tradisi Yunani. Legenda menggambarkan mereka sebagai iblis humanoid yang bisa sekecil telapak tangan atau sebesar kurcaci. Mereka dapat berubah bentuk sehingga bisa terlihat seperti manusia. Tujuan mereka sepanjang tahun adalah untuk menebang pohon kehidupan yang menopang dunia.

Saat Natal tiba, pekerjaan mereka hampir selesai dan dunia akan segera runtuh, yang membuat mereka takut untuk memanjat pohon agar bisa naik ke permukaan sehingga mereka tidak tergencet oleh dunia yang akan jatuh ke tanah.

Begitu muncul ke permukaan, dan hanya pada malam hari ketika tidak ada matahari, mereka menyebabkan berbagai macam kerusakan, mulai dari menghancurkan barang-barang rumah tangga hingga menyerang orang-orang di jalanan. Hal yang baik tentang mereka adalah bahwa mereka cukup bodoh sehingga mereka mudah tertipu. Mereka juga sangat terintimidasi oleh apa pun yang kudus, sehingga salib atau apa pun yang berhubungan dengan Tuhan akan membuat mereka melarikan diri.

Pertahanan tradisional kuno termasuk menempatkan saringan di dekat pintu Anda, yang akan menyebabkan kallikanjaro mencoba menghitung lubang-lubang tersebut, tetapi mereka tidak dapat melewati angka 3, yang mewakili Tritunggal Mahakudus, sehingga mereka harus mengulanginya kembali.

Ketika 12 hari Natal berakhir dengan perayaan Epifani di mana para imam memercikkan air suci ke mana-mana, para kallikanjaroi turun kembali ke pohon cemara, hanya untuk menemukan bahwa pohon kehidupan telah beregenerasi kembali berkat air suci, dan mereka harus memulai lagi dari awal untuk satu tahun lagi.

Makanan Natal Yunani

Tidak ada batasan makanan apa saja yang bisa disajikan di meja Natal di Yunani, namun ada beberapa yang dianggap wajib ada agar menjadi pesta Natal yang layak:

Roti Natal (Christopsomo)

Roti Natal adalah roti bundar, beraroma, dan gurih yang diremas secara seremonial, sering kali dengan doa kecil. Roti ini sangat dihiasi, biasanya dengan salib besar dan bunga atau burung dan pita yang terbuat dari adonan yang sama. Tergantung pada waktu dan keterampilan yang diinvestasikan dalam dekorasi, roti Natal dapat menjadi karya seni yang sesungguhnya.

Melomakarona (kue madu Natal)

Kue melomakarona adalah bagian besar dari Natal bagi semua orang Yunani. Kue ini dibuat dengan bahan dasar minyak, mengandung banyak rempah-rempah dan jus jeruk, disiram dengan sirup madu yang meresap sempurna, serta ditaburi dengan kacang kenari yang dihancurkan.

Setiap keluarga tampaknya memiliki resep sendiri untuk kue-kue ini, jadi pastikan untuk mencobanya setiap saat!

Kourabiedes (kue mentega dan gula bubuk Natal)

Kue Natal kedua yang sama besarnya dengan melomakarona untuk perayaan Natal adalah kourabiedes, yang dibuat dengan bahan dasar mentega dan rasanya seperti kue kering yang lembut dan bermentega dengan kenari dan gula bubuk yang banyak. Kue ini sering disajikan bersama melomakarona sebagai simbol utama kelezatan Natal.

Meskipun semua orang menyukai kedua jenis kue ini, namun ada beberapa pihak yang berpendapat bahwa kue ini adalah yang terbaik atau favorit. Jadi, ada pihak melomakarona dan kourabiedes yang terus menerus 'beradu' untuk menentukan kue mana yang terbaik.

Daging babi

Secara tradisional, musim dingin adalah waktu penyembelihan babi keluarga, sehingga Natal dikaitkan dengan beberapa hidangan daging babi. Ada berbagai macam variasi hidangan, semuanya dengan resep mewah yang dimaksudkan untuk memberikan cita rasa yang kaya dan kehangatan yang maksimal.

Beberapa resep daging babi yang paling khas termasuk rebusan daging babi dengan berbagai sayuran, daging babi panggang, dan kue-kue daging babi.

Lahanodolmades (daun kubis yang diisi)

Hidangan populer Natal lainnya adalah daun kubis yang diisi dengan isian daging babi dan nasi cincang yang kaya rasa. Hidangan ini dimasak dengan api yang relatif kecil di dalam panci dan disertai dengan saus avgolemono (saus telur dan lemon) untuk menyempurnakan rasa yang kaya.

Diples (gorengan yang digoreng dengan cara dilipat)

Ini adalah manisan yang secara tradisional dipersembahkan saat pernikahan, pembaptisan, atau perayaan kelahiran. Oleh karena itu, wajar saja jika ini menjadi hidangan penutup utama saat Natal. Diples adalah potongan adonan yang lebar, digulung dan digoreng menyerupai perkamen yang digulung atau kain yang dilipat (sesuai dengan namanya), lalu disiram dengan madu, kayu manis, dan kacang kenari.

Natal di Athena

Athena menjadi sangat meriah saat Natal setiap tahunnya. Ada banyak dekorasi Natal di semua alun-alun, dengan yang paling flamboyan adalah Syntagma di mana pohon Natal utama Athena dan perahu selalu didirikan.

Pastikan Anda menjelajahi pusat kota Athena untuk menikmati semua desain dan berbagai acara kecil yang mulai berlangsung sejak tanggal 6 Desember, yang merupakan awal resmi dari musim Natal. Semakin mendekati Natal, konser terbuka, acara Natal, serta bazar dan pameran Natal, pasar loak Natal, dan masih banyak lagi yang bermunculan di mana-mana.

Ada juga rangkaian acara tahunan yang diumumkan sebelumnya oleh beberapa institusi, terutama Stavros Niarchos Foundation Cultural Center. Di lokasi pusat budaya ini, Anda akan menemukan berbagai acara, lengkap dengan kegiatan seperti gelanggang es untuk berseluncur es, pertunjukan band, pertunjukan cahaya, dan masih banyak lagi.

Pastikan Anda tidak melewatkan pertunjukan cahaya di alun-alun Kotzia yang terbuka dan taman nasional, lalu berbeloklah ke arah Plaka untuk mengunjungi sejumlah kafe dan restoran yang siap menghangatkan Anda dengan anggur madu dan hidangan Natal tradisional Yunani.

Jika Anda memiliki anak, mengunjungi Christmas Factory di Technopolis, Gazi, juga merupakan suatu keharusan! Setelah itu, Anda harus berjalan-jalan di kafe yang setara dengan kafe untuk orang dewasa, kafe Little Kook di lingkungan Psirri, yang terkenal dengan dekorasi Natal yang berlebihan dan luas serta menu cokelat panas yang luar biasa menakjubkan dan camilan khas Natal lainnya.

Destinasi populer lainnya untuk Natal di Yunani

Athena adalah tempat yang indah untuk merayakan Natal, tetapi bukan satu-satunya tempat. Yunani memiliki beberapa tujuan untuk Natal yang populer di kalangan penduduk lokal dan turis!

Tesalonika

Disebut sebagai ibu kota bersama Yunani, atau ibu kota Yunani di bagian utara, Thessaloniki sama flamboyannya dan indahnya untuk liburan Natal. Mulailah penjelajahan Anda dari alun-alun utama Aristoteles, tempat jantung semua perayaan berdetak.

Alun-alun Aristoteles terkenal dengan pohon Natal raksasa dan dekorasi lampu-lampu Natal yang indah yang tersebar di seluruh kota dengan penuh warna dan gaya. Sering kali ada taman hiburan yang dipasang hanya untuk acara ini dan beberapa kegiatan untuk anak-anak dan orang dewasa.

Jelajahi jalanan sambil meminum salepi panas, teh manis sirup tradisional yang dibuat dengan salep dan rempah-rempah untuk menghangatkan tubuh Anda! Kemudian nikmati berbagai kegiatan dan acara yang tersebar di seluruh penjuru kota sebelum Anda mengunjungi kafe dan restoran untuk menikmati sajian khas Natal.

Omong-omong, salju sering turun di Thessaloniki, jadi Anda mungkin bisa merayakan Natal putih di sana!

Kalavryta

Kalavryta adalah sebuah desa pegunungan yang indah di Peloponnese dengan sejarah yang panjang, yang juga merupakan negeri ajaib di musim dingin saat Natal tiba, lengkap dengan salju yang menyelimuti hutan yang rimbun dan rumah-rumah batunya yang indah.

Bermain ski di Gunung Helmos, atau nikmati perjalanan kereta api ajaib di jalur kereta api rack-and-pinion yang akan membawa Anda melewati ngarai di dekatnya, memanjakan Anda dengan pemandangan yang menakjubkan sementara Anda tetap hangat dan nyaman di dalam gerbong kereta.

Aghios Athanasios

Desa di utara yang hanya berjarak beberapa jam perjalanan dari Thessaloniki ini adalah tujuan Natal yang sangat populer. Di dekatnya, Anda akan menemukan resor ski Kaimaktsalan yang terkenal di mana Anda bisa melakukan berbagai aktivitas salju. Desa itu sendiri sangat indah, dengan beberapa restoran, kafe, dan bar yang siap melayani Anda sambil menikmati salju, pemandangan, dan tradisi Yunani.

Metsovo

Jika Anda mencari tempat peristirahatan musim dingin yang sempurna yang juga kuno dan tradisional serta murni untuk Natal, maka Anda harus pergi ke Metsovo. Terletak di utara, sangat dekat dengan Ioannina dan Meteora, desa ini telah melestarikan dirinya sendiri dan arsitektur pegunungan Bizantium yang unik dari masa ke masa. Salju yang subur meningkatkan kesan saat Anda menjelajahi jalan-jalan dan jalan setapak tradisionalnya.

Anda dapat bermain ski atau snowboarding, menjelajahi pegunungan yang rimbun di sekitarnya, mengunjungi beberapa situs bersejarah penting, dan menikmati tradisi bersama dengan nyaman. Pastikan untuk mencoba hidangan lokal dan anggur yang terkenal sambil menghangatkan diri di dekat perapian, sambil melihat salju turun di luar!

Arachova

Satu lagi destinasi Natal yang sangat populer di kalangan penduduk setempat, Arachova terletak di lereng Gunung Parnassus, sangat dekat dengan situs Delphi kuno.

Arachova adalah desa pegunungan yang klasik, dengan arsitektur batu tradisional yang ikonik, hidangan lokal yang lezat, dan dekat dengan resor ski di Parnassos, Parnassos Ski Center.

Arachova berhasil memadukan semua keseruan kota dalam bingkai tradisional desa pegunungan yang indah. Jelajahi jalan-jalannya, cicipi makanan dan minuman dari berbagai kafe, bar, dan klub, dan buat kenangan Natal yang tak terlupakan saat Anda menikmati pemandangan yang indah!