La Navidad es una época maravillosa. Las ciudades se transforman con luces festivas, música en las calles, escaparates coloridos y llamativos, y un aire general de alegría y ocio. Los eventos especiales, los acontecimientos al aire libre y los esfuerzos por mostrar todo lo bello marcan la Navidad como una época de diversión, vacaciones, tiempo de calidad con la familia y ¡fiesta!

En todos los lugares donde se celebra la Navidad, esta transformación trae consigo lo mejor de lo mejor que hay para disfrutar, ¡y Grecia no es una excepción! Para los no iniciados, visitar Grecia durante el invierno puede sonar raro. Grecia suele asociarse con el verano, las islas griegas, el calor abrasador, los mares azules y las fiestas en la playa... ¡Pero eso no es ni mucho menos todo lo que Grecia puede ofrecer!

Grecia es preciosa en verano y sigue siéndolo en invierno: en las zonas donde nieva con regularidad, se pueden explorar sus maravillas invernales y esquiar; en las zonas donde no nieva, se puede disfrutar de los colores del invierno, de los vendedores ambulantes que llenan el aire de aromas de castañas asadas y saborear las bebidas calientes que toman los lugareños para alegrarse, como el vino de miel....o raki de miel.

Cuando la Navidad llega a Grecia, todo eso se vuelve aún más festivo, chispeante y glamuroso, y las tradiciones navideñas griegas hacen que su celebración navideña sea única e inolvidable.

Si decide venir a Grecia por Navidad, aquí tiene todo lo que necesita saber para aprovechar al máximo su excelente elección.

Navidad en Grecia: el tiempo

Dependiendo del lugar al que planee ir, el invierno en Grecia puede ser bastante suave o sorprendentemente frío. Puede esperar que las zonas al sur de Atenas tengan inviernos suaves con mucha lluvia, mientras que las zonas al norte de Atenas se vuelven progresivamente más frías, con el norte griego experimentando nevadas regulares, especialmente en las regiones de Epiro, Macedonia y Tracia.

Las temperaturas suelen oscilar entre los 5 y los 15 grados centígrados en las regiones templadas o semicálidas, mientras que en el norte se alcanzan con frecuencia temperaturas bajo cero.

Aunque los inviernos suelen ser suaves, no deje que eso le engañe. En Grecia puede pasar bastante frío si no tiene cuidado, porque a menudo la humedad hace que la temperatura parezca más fría de lo que es. Así que ármese en consecuencia con abrigos y chaquetas calientes. Las precipitaciones son bastante frecuentes, así que asegúrese de llevar unas buenas botas que le protejan de los resbalones: hay mucho mármol en el griego¡aceras!

Tradiciones navideñas griegas

La Navidad en Grecia es muy diferente a la de otros países occidentales, por lo que le esperan algunas sorpresas y experiencias navideñas novedosas. Además, hay muchas tradiciones regionales que sólo se observan en sus regiones específicas, además de las que se celebran para todo el mundo en Grecia, así que asegúrese de comprobar si hay eventos adicionales en la zona donde planea pasar sus vacaciones.

Las principales tradiciones que se pueden esperar en todas partes son:

Villancicos griegos (Kalanta)

Los villancicos griegos no tienen nada en común con los habituales y omnipresentes villancicos. Son melodías únicas con letras únicas y centenarias. Los niños los cantan cada Nochebuena, en grupo o solos. En griego se llaman "Kalanta". Cada Nochebuena tiene sus villancicos diferentes: uno para Nochebuena, otro para Nochevieja y otro para la víspera de Reyes.

Los niños van de puerta en puerta, con el tradicional instrumento musical navideño, el triángulo, en la mano, y en cuanto se abre la puerta hacen la pregunta tradicional: "¿Lo decimos?" ("na ta poume?").

Entonces se espera que el casero diga "Sí" (decir "No" se considera grosero, poco navideño y posiblemente de mala suerte), y los niños cantan los villancicos. Una vez que han terminado, el casero les da algo de dinero, normalmente uno o dos euros. A menudo también les dan galletas.

Dependiendo de lo organizados que estén los niños, ¡podrás oír a un solo niño con un triángulo o a toda una banda con guitarras y armónicas para acompañar al triángulo!

Un barco y un árbol de Navidad

El árbol de Navidad es una incorporación relativamente reciente a la decoración navideña en Grecia. La decoración tradicional principal ha sido el barco. El barco de Navidad es un modelo de velero con las velas normalmente enrolladas, decorado con luces festivas, ramas de abeto o pino, acebo y cintas.

Antiguamente, los niños que salían a cantar villancicos también cogían el barco navideño de la casa y lo llevaban de un lado a otro como símbolo de la Navidad mientras su compañero sostenía el triángulo mientras cantaban.

Hoy en día esto no ocurre y los barcos de Navidad suelen verse en las plazas de los pueblos y ciudades o como adornos para el árbol de Navidad o los arreglos de luces navideñas. Sin embargo, dependiendo de la región y la familia, es posible ver un barco de Navidad en lugar de un árbol de Navidad, ¡o ambos juntos como centros de mesa en la casa!

La tradición del barco de Navidad está estrechamente relacionada con la economía marítima de Grecia. Muchos griegos eran marineros o trabajaban en la industria naviera, y a menudo los hombres de la familia estaban fuera durante la Navidad navegando. El barco de Navidad era un símbolo de deseos y oraciones por la protección de todos los marineros y barcos que andaban por ahí.

Nada de regalos el día de Navidad

Contrariamente a otras tradiciones, en Grecia no se intercambian regalos el día de Navidad. Al menos, no tradicionalmente. Tampoco se ponen bajo el árbol de Navidad. En Grecia, los regalos se intercambian en Nochevieja.

En cambio, el día de Navidad es un día de fiesta familiar y celebración con relajación. El banquete del día de Navidad, sin embargo, es opulento, ¡muy parecido al de Acción de Gracias en otros países! Si le invitan a uno, ¡prepárese para comer hasta caer rendido, bailar, cantar y alegrarse!

El belén bajo el árbol

En Grecia, en lugar de regalos bajo el árbol, se instala un elaborado belén con un establo y un pesebre, figuras de José, María y el Niño Jesús, animales como ovejas y bueyes, y los tres Reyes Magos.

Santa Claus no, San Basilio (Aghios Vassilis)

En Grecia, Papá Noel es un símbolo navideño muy reciente. En su lugar está San Basilio o Aghios Vassilis en griego. San Basilio fue un obispo medieval de Cesarea que protegió a su comunidad de varios agresores y se aseguró de que todo el mundo estuviera bien atendido.

Así pues, es San Basilio quien trae los regalos a los niños en lugar de Papá Noel. Tampoco se estipula específicamente que los niños tengan que ser buenos o recibirán carbón en su lugar. Sin embargo, una vez más, San Basilio y sus regalos llegan en Nochevieja, en lugar de en Nochebuena.

Kallikanjaroi

En kallikanjaroi son espíritus navideños traviesos o incluso maliciosos de tradición griega. La tradición los describe como demonios humanoides que pueden ser tan pequeños como la palma de la mano o tan grandes como un enano. Cambian de forma para parecerse a los humanos. Su propósito durante todo el año es serrar el árbol de la vida que sostiene el mundo.

Cuando llega la Navidad, su trabajo está casi terminado y el mundo está a punto de derrumbarse, lo que les asusta y les obliga a trepar por el árbol para llegar a la superficie y evitar ser aplastados por el mundo en su caída al abismo.

Una vez en la superficie, y sólo durante la noche, cuando no hay sol, causan todo tipo de travesuras, desde destruir objetos del hogar hasta atacar directamente a la gente por la calle. Lo bueno que tienen es que son bastante tontos y, por tanto, se les engaña fácilmente. También les intimida bastante cualquier cosa sagrada, por lo que una cruz o cualquier cosa asociada a Dios les hará huir.

Las antiguas defensas tradicionales incluyen colocar un colador cerca de tu puerta, lo que hará que los kallikanjaro intenten contar los agujeros, pero no pueden pasar del número 3, que representa a la Santísima Trinidad, así que vuelven a empezar.

Cuando los 12 días de Navidad terminan con la celebración de la Epifanía, en la que los sacerdotes rocían agua bendita por todas partes, los kallikanjaroi vuelven a bajar al hades, sólo para descubrir que el árbol de la vida se ha regenerado gracias al agua bendita, y tienen que volver a empezar otro año.

Comida navideña griega

En Grecia no hay límites en cuanto a los alimentos que se ponen en la mesa navideña, pero hay algunos que se consideran imprescindibles para que sea un auténtico festín navideño:

Pan de Navidad (Christopsomo)

El pan de Navidad es un pan redondo, aromático y sabroso que se amasa ceremonialmente, a menudo con una pequeña oración. Este pan está muy decorado, normalmente con una gran cruz y flores o pájaros y cintas hechas de la misma masa. Dependiendo del tiempo y la habilidad invertidos en los adornos, el pan de Navidad puede ser una verdadera obra de arte.

Melomakarona (galletas navideñas de miel)

Las galletas melomakarona son una parte importante de la Navidad para todos los griegos. Se elaboran con una base de aceite, incluyen muchas especias y zumo de naranja, se rocían con jarabe de miel que absorben totalmente y se cubren con nueces trituradas.

Cada familia parece tener su propia receta para estas galletas, ¡así que asegúrate de probarlas siempre!

Kourabiedes (galletas navideñas de mantequilla y azúcar glas)

La segunda galleta navideña tan enorme como las melomakarona para las celebraciones navideñas son las kourabiedes. Se elaboran con una base de mantequilla y saben como un mantecoso y esponjoso pastel de mantequilla con nueces y copiosas cantidades de azúcar en polvo. A menudo se presentan junto con la melomakarona como símbolo máximo de las delicias navideñas.

Existe incluso una rivalidad festiva entre los griegos. Aunque a todo el mundo le gustan los dos tipos de galletas, hay bandos sobre cuál es la mejor o la favorita. Así, están el bando de los melomakarona y el de los kourabiedes, en constantes "enfrentamientos" sobre qué galleta es la mejor.

Carne de cerdo

Tradicionalmente, en invierno era cuando se sacrificaba el cerdo de la familia, por lo que la Navidad se asocia con varios platos a base de carne de cerdo. Hay una gran variedad de ellos, todos con recetas opulentas pensadas para dar un rico sabor y la máxima calidez.

Algunas de las recetas más típicas con cerdo son el estofado de cerdo con diversas verduras, el cerdo asado y los pasteles de cerdo.

Lahanodolmades (hojas de col rellenas)

Otro plato de éxito navideño son las hojas de col rellenas con un rico relleno aromático de carne picada de cerdo y arroz. El plato se cocina a fuego relativamente lento en una olla y se acompaña de salsa avgolemono (salsa de huevo y limón) para completar la riqueza.

Diples (fritos)

Son dulces que tradicionalmente se ofrecen en bodas y bautizos o celebraciones de nacimientos, por lo que es natural que sea un postre básico en Navidad. Los diples son tiras anchas de masa, enrolladas y fritas para que parezcan pergaminos enrollados o telas dobladas (de ahí su nombre). Luego se rocían con miel, canela y nueces.

Navidad en Atenas

Todos los años, Atenas se vuelve especialmente festiva por Navidad. En todas las plazas céntricas hay amplias decoraciones navideñas, siendo la más ostentosa Syntagma, donde siempre se erige el principal árbol y barco de Navidad de Atenas.

Asegúrese de recorrer el centro de Atenas para contemplar todos los diseños y pequeños acontecimientos que comienzan a tener lugar ya el 6 de diciembre, que es el pistoletazo de salida oficial de la temporada navideña. A medida que se acercan los días de Navidad, aparecen por todas partes conciertos al aire libre, eventos navideños y todo el bazar y la exposición de Navidad, un mercadillo navideño mejorado y mucho más.

También hay una serie de eventos anuales anunciados con antelación por algunas instituciones, especialmente el Centro Cultural de la Fundación Stavros Niarchos. En las instalaciones del centro encontrará una amplia oferta de eventos, con actividades como una pista de patinaje sobre hielo, una banda tocando en directo, un espectáculo de luces y mucho más.

No se pierda el espectáculo de luces al aire libre de la plaza Kotzia y los jardines nacionales, y después diríjase a Plaka, donde encontrará varios cafés y restaurantes que le calentarán con vino de miel y platos navideños tradicionales griegos.

Si tienes niños, no dejes de visitar la Fábrica de Navidad de Technopolis, en Gazi. Después, tienes que pasarte por el equivalente para adultos, el café Little Kook, en el barrio de Psirri, famoso por su excesiva y expansiva decoración navideña y su decadente y sorprendente menú de chocolate caliente y otras delicias navideñas.

Otros destinos populares en Navidad en Grecia

Atenas es un lugar maravilloso para celebrar la Navidad, pero no es ni mucho menos el único. Grecia cuenta con varios destinos navideños que gozan de gran popularidad entre lugareños y turistas.

Salónica

Llamada la co-capital de Grecia, o la capital del norte de Grecia, Tesalónica es igual de extravagante y maravillosa para unas vacaciones navideñas. Comience su exploración desde la plaza principal Aristotelous, donde late el corazón de todas las festividades.

La plaza Aristotelous es famosa por su gigantesco árbol de Navidad y su magnífica decoración de luces navideñas que se extiende por toda la ciudad en tono y estilo. A menudo hay un parque temático instalado sólo para la ocasión y diversas actividades para niños y adultos.

Recorra las calles bebiendo salepi caliente, un tradicional té dulce hecho con salep y especias para entrar en calor. A continuación, participe en los diversos acontecimientos y eventos repartidos por toda la ciudad antes de ir a los cafés y restaurantes a degustar los dulces navideños.

Por cierto, en Tesalónica nieva a menudo, así que es muy posible que la Navidad sea blanca.

Kalavryta

Kalavryta es un precioso pueblo de montaña en el Peloponeso con una gran historia. También resulta ser un auténtico paraíso invernal cuando llega la Navidad, con nieve sobre frondosos bosques y sus preciosas casas de piedra.

Esquíe en el monte Helmos o disfrute de un mágico viaje en tren en el ferrocarril de cremallera que le llevará por el cercano desfiladero, deleitándole con impresionantes vistas mientras permanece calentito y acogedor en el vagón.

Aghios Athanasios

Este pueblo septentrional, a sólo un par de horas en coche de Tesalónica, es otro destino navideño muy popular. Muy cerca se encuentra la famosa estación de esquí de Kaimaktsalan, donde podrá realizar una amplia gama de actividades en la nieve. El pueblo en sí es muy bonito, con varios restaurantes, cafés y bares que le servirán mientras disfruta de la nieve, las vistas y las tradiciones griegas.

Metsovo

Si lo que busca es un auténtico capricho, un refugio invernal perfecto que además sea pintoresco y tradicional, sin adulterar la Navidad, entonces debe ir a Metsovo. Situado en el norte, muy cerca de Ioannina y Meteora, este pueblo se ha conservado a sí mismo y a su singular arquitectura bizantina de montaña a lo largo del tiempo. La exuberante nieve realza la sensación mientras explora sus tradicionales callejuelas y senderos.

Podrá esquiar o hacer snowboard, explorar las exuberantes montañas que la rodean, visitar varios lugares históricos importantes y disfrutar de la tradición junto con la comodidad. Asegúrese de probar las delicias locales y el famoso vino mientras se calienta junto al fuego, ¡mirando la nevada en el exterior!

Arachova

Arachova, otro destino navideño muy popular entre los lugareños, está situado en las laderas del monte Parnaso, muy cerca de la antigua Delfos.

Arachova es el pueblo de montaña por excelencia, con su emblemática arquitectura tradicional de piedra, sus deliciosos manjares locales y su proximidad a la estación de esquí de Parnassos, el Centro de Esquí de Parnassos.

Arachova consigue combinar toda la diversión de una ciudad dentro del pintoresco marco tradicional de un pueblo de montaña. Deambule por sus calles, pruebe la comida y la bebida de sus diversos cafés, bares y discotecas, ¡y llévese recuerdos navideños inolvidables mientras disfruta de sus preciosas vistas!