Karena dewa-dewa Yunani biasanya tinggal di dunia alami bersama manusia dan hadir di bagian tertentu dari dunia alami, mereka juga memiliki beberapa hewan yang dikeramatkan oleh mereka, karena fakta bahwa karakteristik khusus hewan tersebut entah bagaimana tumpang tindih dengan kekuatan dan elemen fisik yang diwakili oleh dewa tersebut.

Dengan demikian, seiring berjalannya waktu, hewan-hewan itu sendiri kemudian melambangkan atau mewakili para dewa itu sendiri, yang dalam arti tertentu hidup melalui hewan-hewan tersebut. Artikel ini menyajikan hewan-hewan yang dianggap paling suci bagi para dewa dan dewi Yunani.

Simbol-simbol Hewan dari Dewa-Dewa Yunani

Hewan Suci Zeus

Elang, Banteng

Zeus adalah ayah dari para dewa, dewa langit, guntur, dan petir. Dia terkenal karena sering bertransformasi menjadi binatang, dalam bentuk yang dia culik untuk menculik wanita yang dicintainya. Dia akan berubah menjadi berbagai makhluk, seperti elang, angsa, atau banteng, hewan yang secara luas dianggap sebagai simbol kekuatan fisik, kekuasaan, dan superioritas.

Zeus berubah menjadi seekor elang untuk menculik pemuda Ganymedes, sementara untuk penculikan Europa muda, dia berubah menjadi seekor banteng. Dalam banyak representasinya, Zeus digambarkan dengan seekor elang besar berbulu emas yang disebut Aetos Dios, yang berfungsi sebagai pembawa pesan pribadinya dan pendamping di dekat singgasananya.

Hewan Suci Hera

Merak, kukuk, sapi

Dikenal sebagai saudara perempuan dan suami Zeus, dan dengan demikian ratu para dewa, dan khususnya para wanita, Hera juga merupakan pelindung pernikahan dan persalinan. Hewan yang sering dikaitkan dengannya adalah sapi, burung merak, burung kukuk, dan terkadang singa.

Sapi muda (Damalis atau portis) adalah hewan utama yang dianggap sangat sakral bagi Hera karena erat kaitannya dengan pengasuhan dan perlindungan bagi anak-anaknya, seperti halnya Hera yang digunakan untuk melindungi persatuan suci pernikahan dan untuk mendukung wanita. Pada saat yang sama, kukuk melambangkan cintanya kepada suaminya, dan burung merak melambangkan kecantikannya.

Hewan Suci Poseidon

Kuda, lumba-lumba, banteng Kreta

Sebagai dewa laut dan gempa bumi, Poseidon juga memiliki beberapa hewan yang dikeramatkan. Di antara mereka, yang paling menonjol adalah kuda, simbol keberanian dan keindahan karena dia sendiri adalah ayah dari banyak kuda, yang paling terkenal adalah kuda bersayap Pegasus oleh Gorgon Medusa.

Hewan suci lainnya bagi Poseidon adalah lumba-lumba, serta ikan-ikan lain karena Air Mancur Trevi yang terkenal di Roma memiliki patung Hippocampus bersayap bersama dewa laut. Poseidon juga diasosiasikan dengan banteng, dan yang paling terkenal adalah banteng Kreta, yang mungkin merupakan simbol peradaban Minoa yang paling terkenal yang berkembang di Kreta.

Menurut mitos, sang dewa mengirimkannya kepada Minos, raja legendaris pulau ini, dan ia membuat istrinya, Pasiphae, jatuh cinta padanya, sehingga melahirkan monster Minotaur.

Hewan Suci Athena

Burung hantu, angsa

Dikenal sebagai dewi kebijaksanaan dan perang, Athena terutama dikaitkan dengan burung hantu, karena burung ini dianggap sangat licik dan mematikan, tetapi juga sangat bijaksana, setidaknya dari penampilannya. Mungkin kemampuan hewan ini untuk melihat dalam kegelapan dengan penglihatan malam yang luar biasa melambangkan kemampuan sang dewi untuk 'melihat' melalui mata kebijaksanaan, di mana orang lain tidak bisa.

Lebih jarang, Athena dikaitkan dengan angsa, burung cerdas lainnya, sementara di lain waktu dengan ayam jantan, merpati, elang, dan ular. Sebagai contoh, banyak amphora telah ditemukan dihiasi dengan ayam jantan dan Athena, sementara beberapa representasi lain dari dewi ini menggambarkan dia membawa tombak dengan ular di sekelilingnya.

Hewan Suci Apollo

Sapi, elang, ular, gagak/burung gagak, jangkrik, angsa

Apollo, dewa musik, nubuat, dan puisi, dikaitkan dengan beberapa hewan yang berbeda. Dia dikaitkan dengan elang, gagak, dan gagak, meskipun menjadi utusannya karena dia juga mengubah Daedalion menjadi elang saat dia melemparkan dirinya dari Parnassus untuk bunuh diri.

Jangkrik dianggap suci bagi dewa, karena hubungannya dengan musik dan nyanyian mereka selama bulan-bulan musim panas.

Apollo juga dikaitkan dengan sapi, khususnya sapi yang dicuri Hermes saat ia lahir, dan dengan angsa karena konon ia sering mengunjungi Hyperborea dengan menunggangi angsa.

Serigala juga dianggap suci oleh sang dewa karena ia biasanya disembah sebagai Apollo Lykaios, begitu juga dengan ular, karena ia bertarung melawan ular besar Python dan membunuhnya, serta mendirikan orakelnya di tempat kematiannya.

Hewan Suci Artemis

Rusa, babi hutan

Menurut mitos, Artemis adalah dewi perburuan dan alam liar, hewan suci utama Artemis adalah rusa. Menurut mitos, ia jatuh cinta pada beberapa rusa yang lebih besar dari banteng dengan tanduk bersinar keemasan, sehingga ia menangkapnya, menamainya Elaphoi Khrysokeroi, dan mengencangkannya ke keretanya.

Ada rusa yang harus ditangkap Heracles untuk menyelesaikan salah satu tugasnya. Babi hutan juga dikenal disukai oleh Artemis, karena dianggap sebagai salah satu hewan favorit para pemburu dan juga sulit dijinakkan. Untuk menghormati keahlian Artemis, para pria mengorbankan hewan tersebut kepadanya.

Hewan Suci Hermes

Kura-kura, domba jantan

Hermes adalah utusan para dewa dan pelindung perdagangan dan atletik. Dia paling terkenal dikaitkan dengan kura-kura karena menurut mitos, konon dia mengubah nimfa Khelone menjadi kura-kura dan juga membuat kecapi pertama dari cangkang binatang itu.

Kelinci juga dikeramatkan oleh dewa karena produktivitasnya, juga menempatkan hewan ini di antara bintang-bintang sebagai rasi bintang Lepus.

Hermes kemudian dikaitkan dengan domba jantan karena konon ia telah mencegah wabah penyakit yang mengancam penduduk kota Tanagra dengan membawa seekor domba jantan di pundaknya dan mengitari tembok kota.

Hewan Suci Ares

Anjing, burung bangkai, babi hutan

Ares, dewa perang, yang tidak menyukai mereka yang ragu-ragu dalam pertempuran, memiliki beberapa hewan suci, di antaranya anjing, hewan setia yang juga bisa berubah menjadi sangat ganas. Dia juga dikaitkan dengan burung nasar dan burung hantu elang, yang dianggap sebagai burung pembawa pertanda buruk dan haus darah, karena mereka bergentayangan di atas medan perang, dengan sabar menunggu untuk memangsa mayat-mayat orang yang mati.

Ular berbisa juga dikenal suci bagi dewa perang karena beberapa kebunnya digambarkan dalam mitos dijaga oleh binatang buas ini, sementara dalam patung ia sering membawa perangkat ular atau ular. Babi hutan juga diasosiasikan dengannya karena bisa menjadi lawan yang ganas, sulit untuk ditangkap, begitu tak kenal takut dan kuat sehingga hanya pahlawan dewa yang dapat menghadapinya dengan sukses.

Hewan Suci Demeter

Ular, babi, tokek

Salah satu hewan sucinya adalah ular, simbol yang melambangkan kelahiran kembali di alam dan kesuburan bumi, sementara menurut mitos, sepasang ular bersayap menarik kereta sang dewi.

Demeter juga dikaitkan dengan babi, simbol kemewahan dan ternak, yang dikorbankan untuk menghormati sang dewi demi menjamin kesuburan bumi. Selain itu, tokek yang ditemukan terkubur di bawah bebatuan juga dikeramatkan oleh Demeter, bersama dengan burung merpati penyu dan belanak merah.

Hewan Suci Hades

Domba jantan hitam, burung hantu melengking, ular

Ada banyak hewan yang juga disakralkan oleh penguasa Dunia Bawah, Hades, saudara Zeus. Domba jantan hitam terkenal sebagai salah satu hewan yang paling disakralkan oleh sang dewa, karena sifatnya yang ganas dan warnanya yang gelap, yang melambangkan kematian itu sendiri.

Hades juga terkait erat dengan burung hantu yang melengking, yang dianggap sebagai pertanda kematian dan pertanda buruk, tetapi juga dengan ular, simbol kematian dan dunia bawah, yang juga sering muncul di samping Hades dalam banyak representasinya.

Ular juga merupakan hal yang sakral baginya karena perannya sebagai dewa ular yang disebut Zeus Meilichios, sementara dalam beberapa versi mitos penculikan, Hades merayu Persephone dengan menyamar sebagai ular.

Hewan Suci Aphrodite

Angsa, merpati, kelinci

Aphrodite, dewi kecantikan dan cinta, memiliki hewan suci merpati, di antara hewan-hewan lainnya. Beberapa merpati digambarkan menarik kereta sang dewi dalam banyak representasinya, sementara merpati sering dikorbankan untuknya, terutama saat festival Aphrosidia di mana para imam akan mengorbankan seekor merpati dan menggunakan darahnya untuk menyucikan altar dewi.

Angsa juga dikaitkan dengan Aphrodite, simbol kecantikan dan romantisme karena ia sering digambarkan menunggangi punggung angsa. Dewi ini juga dikaitkan dengan lumba-lumba dan kelinci.

Hewan Suci Dionysus

Panther

Dewa anggur, kesenangan, kesuburan, dan ekstasi religius menjadikan macan kumbang sebagai salah satu hewan sucinya. Dia sering digambarkan menunggangi punggung macan kumbang, yang secara luas dianggap sebagai simbol kekuatan dan kekuatan batin. Kambing, keledai, singa, ular, dan sapi jantan liar juga dianggap suci oleh sang dewa.

Hewan Suci Hephaestus

Keledai, anjing penjaga, burung bangau

Hephaestus adalah dewa keahlian dan api, dan keledai, anjing penjaga, serta burung bangau dianggap sebagai hewan sucinya. Dia sering digambarkan dalam karya seni dengan menunggang keledai, simbol kesabaran dan kesetiaan yang tabah, sementara kuil dewa di Aetna memiliki sekawanan anjing suci sebagai penjaga.

Terakhir, burung bangau adalah burung favoritnya sejak ia tinggal di tepi Sungai Okeanos, tempat burung ini bermigrasi pada musim dingin. Dalam representasi artistik, kepala burung berleher panjang ini sering digambarkan sebagai penghias pelana keledai atau kereta dewa.