Ker so grški bogovi prebivali v naravnem svetu skupaj z ljudmi in bili prisotni v določenih delih naravnega sveta, so jim bile posvečene tudi nekatere živali, saj so se njihove posebne značilnosti nekako prekrivale z močmi in fizičnimi elementi, ki jih je predstavljal bog.

Tako so živali sčasoma začele simbolizirati ali predstavljati same bogove, ki so v nekem smislu živeli prek njih. V tem članku so predstavljene živali, ki so za grške bogove in boginje veljale za najbolj svete.

Živalski simboli grških bogov

Zevs Posvečena žival

Orel, bik

Zevs je bil oče bogov, bog neba, groma in strele. znan je bil po svojih pogostih preobrazbah v živali, v katerih je ugrabil ženske, v katere je bil zaljubljen. spreminjal se je v različna bitja, kot so orel, labod ali bik, živali, ki so veljale za simbole telesne moči, moči in premoči.

Zevs se je spremenil v orla, da bi ugrabil mladeniča Ganimeda, za ugrabitev mlade Evrope pa se je spremenil v bika. Na številnih upodobitvah je Zevs upodobljen z velikim orlom z zlatimi peresi, imenovanim Aetos Dios, ki mu je služil kot osebni glasnik in spremljevalec ob prestolu.

Hera Sveta žival

Pav, kukavica, krava

Znana kot Zevsova sestra in mož, torej kraljica bogov, zlasti žensk, je bila Hera tudi zaščitnica zakona in poroda. Njene pogoste živalske asociacije so bile krava, pav, kukavica in včasih lev.

Mlada krava (damalis ali portis) je bila glavna žival, ki je veljala za posebno sveto za Hero, saj je bila tesno povezana z vzgojo in zaščito mladičev, tako kot je Hera varovala sveto zakonsko zvezo in podpirala ženske. Hkrati je kukavica simbolizirala njeno ljubezen do moža, pav pa njeno lepoto.

Pozejdon Sveta žival

Konj, delfin, kretski bik

Pozejdon, bog morja in potresov, je imel tudi nekaj posvečenih živali. Med njimi je bil najznamenitejši konj, simbol hrabrosti in lepote, saj je bil sam oče številnih konj, najbolj znan pa je bil krilati konj Pegaz, ki ga je rodila Gorgona Meduza.

Druge svete živali Pozejdona so bili delfini in druge ribe, saj je na znamenitem vodnjaku Trevi v Rimu poleg boga morja kip krilati Hipokampus. Pozejdon je bil povezan tudi z bikom, najbolj znan pa je bil kretski bik, morda najbolj znan simbol minojske civilizacije, ki je cvetela na Kreti.

Po legendi ga je bog poslal Minosu, legendarnemu kralju otoka, ki je v njega zaljubil svojo ženo Pasifejo in tako rodil pošast Minotavra.

Atena Sveta žival

Sova, gos

Atena, znana kot boginja modrosti in vojne, je bila povezana predvsem s sovo, saj je ta ptica veljala za zelo zvito in smrtonosno, a tudi zelo modro, vsaj po videzu. Morda je sposobnost živali, da vidi v temi z izjemnim nočnim vidom, simbolizirala sposobnost boginje, da "vidi" z očmi modrosti tam, kjer drugi ne morejo.

Redkeje so Ateno povezovali z gosjo, drugo inteligentno ptico, spet drugič s petelinom, golobom, orlom in kačo. Na primer, veliko amfor je bilo najdenih s petelinom in Ateno, nekatere druge upodobitve boginje pa jo prikazujejo, kako nosi kopje s kačo okoli njega.

Apolonova sveta žival

Krava, jastreb, kača, vrana/raven, cikada, labod

Apolon, bog glasbe, prerokovanja in poezije, je bil povezan z več različnimi živalmi. Povezan je bil s jastrebi, krokarji in vranami, ki naj bi bili njegovi glasniki, saj je tudi Dedaliona spremenil v jastreba, ko se je vrgel s Parnasa, da bi naredil samomor.

Cikade so za boga veljale za svete, saj so bile povezane z glasbo in so pele v poletnih mesecih.

Apolon je bil povezan tudi s kravo, zlasti z živino, ki jo je Hermes ukradel, ko se je rodil, in z labodom, saj naj bi na hrbtu laboda obiskoval Hiperborejce.

Bogu so bili posvečeni tudi volkovi, saj so ga običajno častili kot Apolona Likaiosa, pa tudi kače, saj se je boril proti veliki kači Pitonu, jo ubil in na mestu njene smrti postavil svoj orakelj.

Artemida Sveta žival

Jelen, divji prašič

Artemidina glavna posvečena žival je bila jelen. po legendi se je zaljubila v jelenjad, ki je bila večja od bika in je imela zlato svetleče rogove, zato jo je ujela, poimenovala Elaphoi Khrysokeroi in jo priklenila na svoj voz.

To je bil jelen, ki ga je moral Herakles ujeti za uspešen zaključek enega od svojih del. Znano je tudi, da so bili divji prašiči naklonjeni Artemidi, saj so veljali za eno najljubših živali lovcev in jih je bilo tudi težko ukrotiti. V čast Artemidini spretnosti so ji ljudje žrtvovali živali.

Hermesove svete živali

Želva, ovna

Hermes je bil glasnik bogov ter zaščitnik trgovine in atletike. Najbolj znan je bil povezan z želvo, saj naj bi po mitih nimfo Khelone spremenil v želvo in iz njene lupine izdelal prvo liro.

Tudi zajec je bil zaradi svoje plodnosti posvečen bogu, ki ga je postavil med zvezde kot ozvezdje Lepus.

Poleg tega je bil Hermes povezan z ovnom, saj naj bi preprečil kugo, ki je grozila prebivalcem mesta Tanagra, tako da je nosil ovna na ramenih in obkrožil mestno obzidje.

Aresove svete živali

Pes, sup, merjasec

Ares, bog vojne, ki ni maral tistih, ki so v boju oklevali, je imel več svetih živali, med njimi psa, zvesto žival, ki je lahko tudi zelo zlobna. Povezan je bil tudi s supom in orlom, ki sta veljala za ptiča slabega znamenja in krvoločnosti, saj sta strašila nad bojiščem in potrpežljivo čakala, da se nahranita s trupli mrtvih.

Tudi strupene kače so bile bogu vojne svete, saj je v mitih opisanih več njegovih gajb, ki jih varujejo te zveri, na kipih pa pogosto nosi kačo ali kačji pripomoček. S prašičem so ga povezovali tudi zato, ker je bil lahko hud nasprotnik, ki ga je bilo težko ujeti, tako neustrašen in silovit, da so se z njim lahko uspešno spopadli le božanski junaki.

Demetrine svete živali

Kača, prašič, gekon

Ena od njenih svetih živali je bila kača, ki je predstavljala preporod v naravi in rodovitnost zemlje, po legendi pa je par krilatih kač vlekel boginjo na njenem vozu.

Demetra je bila povezana tudi s prašičem, simbolom bogastva in živine, ki so ga žrtvovali v čast boginji, da bi zagotovili plodnost zemlje. Poleg tega je bil Demetri posvečen tudi gekon, ki so ga našli zakopanega pod skalami, skupaj z golobom in rdečo perutnino.

Hades Svete živali

Črni baran, piščalka, kača

Veliko živali je bilo posvečenih tudi vladarju podzemlja, Zevsovemu bratu Hadesu. Črni ovn je bil zaradi svoje zlobne narave in temne barve, ki je simbolizirala smrt, ena najbolj posvečenih živali boga.

Hades je bil tesno povezan tudi s sovo, ki je veljala za znanilko smrti in nesreče, pa tudi s kačo, še enim simbolom smrti in podzemlja, ki se prav tako pogosto pojavlja poleg Hadesa na številnih upodobitvah.

Kače so mu bile svete tudi zaradi njegove prejšnje vloge kačjega boga Zevsa Meilikija, v nekaterih različicah mita o ugrabitvi pa je Hades v kačji podobi zapeljal Persefono.

Afrodita Sveta žival

Labod, golob, zajec

Afrodita, boginja lepote in ljubezni, je imela med drugim za sveto žival goloba. Na številnih upodobitvah je bilo upodobljenih več golobov, ki so vlekli njeno kočijo, golobe pa so ji pogosto žrtvovali, zlasti med praznikom Afrosidije, ko so duhovniki žrtvovali goloba in s krvjo očistili bogin oltar.

Labod je bil povezan tudi z Afrodito, simbolom lepote in romantike, saj je pogosto upodobljena na labodu. Boginja je bila povezana tudi z delfini in zajci.

Dioniz Posvečena žival

Panter

Bog vina, užitkov, plodnosti in verske ekstaze je imel panterja za eno od svojih svetih živali. Pogosto so ga upodabljali na panterjevem hrbtu, ki je veljal za simbol notranje moči in sile. Bogu so bili sveti tudi koze, osli, levi, kače in divji biki.

Hefajst Posvečena žival

Osel, pes čuvaj, žerjav

Hefajst je bil bog obrti in ognja, osel, pes čuvaj in žerjav pa so veljali za njegove svete živali. V umetnosti je bil pogosto upodobljen na oslu, simbolu stoične potrpežljivosti in zvestobe, v templju boga na Etni pa so bili čreda svetih psov kot čuvaji.

Žerjav je bil njegova najljubša ptica iz časov, ko je živel na bregovih reke Okeanos, kamor se je preselil pozimi. V umetniških upodobitvah je bila ptičja glava z dolgim vratom pogosto upodobljena kot okras oslovskega sedla ali božanskega voza.