Како су грчки богови живели у природном свету заједно са људима и били присутни у одређеним деловима природног света, такође су имали неке животиње које су им биле свете, због чињенице да су се посебне карактеристике животиње некако преклапале са моћима и физичким елементима које је бог представљао.

Тако су временом и саме животиње постале симбол или представљање самих богова, који су у извесном смислу живели кроз њих. Овај чланак представља животиње које су се сматрале најсветијим за грчке богове и богиње.

Животињски симболи грчких богова

Зевсова света животиња

Орао, Бик

Зевс је био отац богова, бог неба, грома и муња. Био је познат по честим трансформацијама у животиње, у облику којих је отимао жене у које је био заљубљен. Он би се трансформисао у разна створења, као што су орао, лабуд или бик, животиње које су се широко сматрале симболима физичке снаге, моћи и супериорности.

Зевс се преобразио у орла да би отео младића Ганимеда, док је за отмицу младе Европе претворен у бика. У многим својим представама, Зевс је приказан са великим орлом са златним перјем званим Аетос Диос, који служи као његов лични гласник и пратилац поред свог престола.

Хера СацредЖивотиња

Паун, кукавица, крава

Позната као Зевсова сестра и муж, а тиме и краљица богова, а посебно жена, Хера био и заштитник брака и рађања. Њене честе животињске асоцијације су биле крава, паун, кукавица, а понекад и лав.

Млада крава (Дамалис или портис) била је главна животиња која се сматрала посебно светом за Херу јер је била уско повезана са неговањем и пружањем заштите за своје младе, баш као што је Хера користила за заштиту свете брачне заједнице и за подржати жене. Истовремено, кукавица је симболизовала њену љубав према мужу, а паун њену лепоту.

Света животиња Посејдона

Коњ, делфин, Критски бик

Бог мора и земљотреса, Посејдон је имао и неке свете животиње. Међу њима је најистакнутији био коњ, симбол храбрости и лепоте, јер је он сам био отац многих коња, а најпознатији је крилати коњ Пегаз Горгоне Медузе.

Друге свете животиње за Посејдона били су делфин, као и друге рибе пошто чувена фонтана ди Треви у Риму има скулптуру крилатог Хипокампуса поред бога мора. Посејдон је такође био повезан са биком, а најпознатији је критски бик, можда најпознатији симбол минојске цивилизације која је цветала на Криту.

Премамит, бог ју је послао Миносу, легендарном краљу острва, и он је заљубио своју жену Пасифају у њу, родивши тако чудовиште Минотаура.

Атина Света животиња

Сова, гуска

Позната као богиња мудрости и рата, Атина се углавном повезивала са совом, јер се ова птица сматрала веома лукавом и смртоносном, али и веома мудром, барем по изгледу. Можда је способност животиње да види у мраку са својим изузетним ноћним видом симболизовала способност богиње да „види“ очима мудрости, тамо где други не могу.

Ређе, Атена је била повезана са гуском, још једном интелигентном птицом, док је у другим случајевима са петлом, голубом, орлом и змијом. На пример, пронађене су многе амфоре украшене и петловима и Атином, док је на неким другим представама богиња приказана како носи копље са змијом око њега.

Света животиња Аполона

Крава, јастреб, змија, врана/гавран, цикада, лабуд

Аполон, бог музике, пророчанства и поезије, био је повезан са неколико различитих животиња. Био је повезан са јастребовима, гавранима и вранама, иако је био његови гласници јер је такође трансформисао Даедалиона у сокола када се бацио са Парнаса да би извршио самоубиство.

Цикаде су се сматрале светим за бога, због њихове везе са музиком и њиховом песмом током летамесеци.

Аполон је такође био повезан са кравом, а посебно стоком коју је Хермес украо када се родио, као и са лабудом пошто се причало да је посећивао Хиперборејце на леђима лабуда.

Вукови су такође били свети за бога јер се он обично обожавао као Аполон Ликај, као и змија, пошто се борио са великом змијом Питоном и убио га, подижући своје пророчиште на месту смрти.

Артемидина света животиња

Јелен, дивља свиња

Богиња лова и дивљине, Артемидина главна света животиња је био јелен. Према миту, заљубила се у неког јелена који је био већи од бика са златним сјајним роговима, и зато их је ухватила, назвавши Елафоје Хрисокероје и упрегнувши их у своја кола.

Постојао је јелен којег је Херакле морао да ухвати да би успешно завршио један од својих радова. Дивље свиње су такође биле омиљене код Артемиса, јер се сматра једном од најомиљенијих животиња ловаца и тешко их је припитомити. У част Артемидине вештине, мушкарци су јој жртвовали животињу.

Хермес Свете животиње

Корњача, ован

Хермес је био гласник богова и заштитник трговине и атлетике. Најпознатије је био повезан са корњачом јер се према миту каже да је трансформисао нимфу Келоне у корњачу и такође конструисао прву лируиз оклопа звери.

Зец је такође био светиња за бога захваљујући својој плодности, такође је животињу сврстао међу звезде као сазвежђе Лепус.

Хермес је такође био повезан са овном јер се говорило да је он спречио кугу која је претила становницима града Танагре тако што је носио овна на раменима и кружио око градских зидина.

Арес Свете животиње

Пас, лешинар, вепар

Арес, бог рата, који није волео оне који су оклевали у борби, имао је неколико свете животиње, међу њима и пас, верна животиња која такође може постати прилично злобна. Повезивали су га и са лешинарима и совама, за које се сматрало да су птице зла предзнака и крвожедности, јер су прогониле изнад бојног поља, стрпљиво чекајући да се нахране телима мртвих.

Змије отровнице су такође биле свете за бога рата јер је неколико његових шумарака описано у миту које чувају ове звери, док у скулптури често носи змију или змијски уређај. Вепар се такође повезивао са њим јер је могао бити жесток противник, тешко за хватање, толико неустрашив и силовит да су само божански јунаци могли успешно да се носе са њима.

Деметер Сацред Анималс

Змија, свиња, гекон

Деметра је била богиња жетве, пољопривреде и жита. Једна од њених светих животиња била је змија, симболпредстављајући препород у природи и плодност земље, док је према миту пар крилатих змија вукла богиња кола.

Деметра је такође била повезана са свињом, симболом богатства и стоке, која је жртвована у част богиње како би се обезбедила плодност земље. Штавише, гекон, пронађен закопан испод стена, такође је био свет за Демету, поред грлице и ципала.

Свете животиње Хада

Црни ован, сова сова, змија

Било је много животиња које су биле свете и за владара Подземља, Хада, Зевсовог брата. Црни ован је био једна од најсветијих животиња за бога, због своје опаке природе и тамне боје, која је симболизовала саму смрт.

Хад је такође био блиско повезан са совом која вришти, која се сматрала претечом смрти и лошим предзнаком, али и са змијом, још једним симболом смрти и подземног света, која се такође често појављује поред Хада у многим његових репрезентација.

Змије су му биле свете и због његове претходне улоге бога змија по имену Зевс Меилихиос, док је у неким верзијама мита о отмици Хад завео Персефону под маском змије.

Света животиња Афродита

Лабуд, голуб, зец

Афродита, богиња лепоте и љубави, имала је за свету животињу, између осталих, и голубицу.Неколико голубова је приказано како вуку кочију богиње у многим њеним представама, док су јој голубови често жртвовани, посебно током фестивала Афросидије где би свештеници жртвовали голубицу и користили крв да прочисте олтар богиње.

Лабуд је такође био повезан са Афродитом, симболом лепоте и романтике, јер се често приказује како јаше на леђима лабуда. Богиња је такође била повезана са делфинима и зечевима.

Дионизова света животиња

Пантер

Бог вина, задовољства, плодности и верске екстазе имао пантера као једну од својих светих животиња. Често је приказиван како јаше на леђима пантера, који се сматра симболом унутрашње снаге и силе. Козе, магарци, лавови, змије и дивљи бикови такође су сматрани светим за бога.

Хефестова света животиња

Магарац, пас чувар, ждрал

Хефест је био бог занатства и ватре, а магарац, пас чувар и ждрал сматрани су његовим светим животињама. Често је у уметности представљан јахањем магарца, симболом стоичког стрпљења и оданости, док је храм бога на Аетни имао чопор светих паса као чуваре.

Коначно, ждрал је био његова омиљена птица из времена када је живео на обалама реке Океанос, где је птица мигрирала зими. У уметничким представама дуговрата глава одптица се често приказивала како украшава магареће седло или божја кола.