Keďže grécki bohovia prebývali v prírode spolu s ľuďmi a boli prítomní v určitých častiach prírodného sveta, mali posvätné aj niektoré zvieratá, pretože ich špecifické vlastnosti sa nejakým spôsobom prekrývali so silami a fyzickými prvkami, ktoré boh reprezentoval.

Samotné zvieratá tak časom začali symbolizovať alebo predstavovať samotných bohov, ktorí v istom zmysle žili ich prostredníctvom. Tento článok predstavuje zvieratá, ktoré boli považované za najposvätnejšie pre gréckych bohov a bohyne.

Zvieracie symboly gréckych bohov

Zeus Posvätné zviera

Orol, býk

Zeus bol otcom bohov, bohom oblohy, hromu a blesku. Bol známy svojimi častými premenami na zvieratá, v ktorých podobe unášal ženy, do ktorých bol zamilovaný. Premenil sa na rôzne tvory, napríklad na orla, labuť alebo býka, zvieratá, ktoré boli všeobecne považované za symboly fyzickej sily, moci a nadradenosti.

Zeus sa premenil na orla, aby uniesol mladíka Ganyméda, zatiaľ čo pri únose mladej Európy sa premenil na býka. Na mnohých vyobrazeniach je Zeus zobrazovaný s veľkým orlom so zlatými perami, ktorý sa volá Aetos Dios a slúži mu ako osobný posol a spoločník pri tróne.

Héra Posvätné zviera

Páv, kukučka, krava

Héra, známa ako sestra a manželka Dia, a teda kráľovná bohov, a najmä žien, bola tiež ochrankyňou manželstva a pôrodu. K jej častým zvieracím asociáciám patrili krava, páv, kukučka a niekedy aj lev.

Mladá krava (Damalis alebo portis) bola hlavným zvieraťom považovaným za obzvlášť posvätné pre Héru, pretože bola úzko spojená s výchovou a poskytovaním ochrany jej mláďatám, rovnako ako Héra chránila posvätný manželský zväzok a podporovala ženy. Kukačka zároveň symbolizovala jej lásku k manželovi a páv symbolizoval jej krásu.

Posvätné zviera Poseidón

Kôň, delfín, krétsky býk

Poseidón, boh mora a zemetrasení, mal aj niektoré posvätné zvieratá. Medzi nimi bol najvýznamnejší kôň, symbol statočnosti a krásy, keďže sám bol otcom mnohých koní, z ktorých najznámejší bol okrídlený kôň Pegas od Gorgony Medúzy.

Ďalšími posvätnými zvieratami Poseidóna boli delfíny, ako aj iné ryby, keďže v slávnej Fontáne di Trevi v Ríme je vedľa boha mora umiestnená socha okrídleného Hippokampa. Poseidón bol spájaný aj s býkom, a to najznámejším krétskym býkom, azda najznámejším symbolom minojskej civilizácie, ktorá prekvitala na Kréte.

Podľa mýtu ho boh poslal legendárnemu kráľovi ostrova Minosovi, ktorý sa do neho zamiloval a zrodil tak netvora Minotaura.

Aténa Posvätné zviera

Sova, hus

Aténa, známa ako bohyňa múdrosti a vojny, bola spájaná najmä so sovou, pretože tento vták bol považovaný za veľmi ľstivého a smrteľného, ale aj veľmi múdreho, aspoň podľa vzhľadu. Možno schopnosť tohto zvieraťa vidieť v tme vďaka výnimočnému nočnému videniu symbolizovala schopnosť bohyne "vidieť" očami múdrosti tam, kde iní nie.

Zriedkavejšie sa Aténa spájala s husou, ďalším inteligentným vtákom, inokedy s kohútom, holubicou, orlom a hadom. Našlo sa napríklad mnoho amfor zdobených kohútmi aj Aténou, zatiaľ čo na niektorých iných vyobrazeniach bohyne je zobrazená s kopijou, okolo ktorej je had.

Apolón Posvätné zviera

Krava, jastrab, had, havran, cikáda, labuť

Apolón, boh hudby, proroctiev a poézie, bol spájaný s viacerými rôznymi zvieratami. Spájali ho s jastrabmi, havranmi a vranami, hoci mali byť jeho poslami, keďže aj Daidaliona premenil na jastraba, keď sa vrhol z Parnasu, aby spáchal samovraždu.

Cikády boli považované za posvätné pre boha, pretože súviseli s hudbou a ich spevom počas letných mesiacov.

Apolón bol tiež spájaný s kravou, najmä s dobytkom, ktorý Hermes ukradol, keď sa narodil, a s labuťou, pretože sa hovorilo, že navštevoval Hyperborejcov na chrbte labute.

Vlci boli pre tohto boha tiež posvätní, keďže ho zvyčajne uctievali ako Apolóna Lykaiosa, rovnako ako had, keďže bojoval s veľkým hadom Pytónom, zabil ho a na mieste jeho smrti postavil svoju vešticu.

Artemis Posvätné zviera

Jelene, diviaky

Artemidino hlavné posvätné zviera, bohyňa lovu a divočiny, bol jeleň. Podľa mýtu sa zamilovala do niekoľkých jeleňov, ktorí boli väčší ako býk a mali zlaté lesklé rohy, a tak ich chytila, pomenovala Elaphoi Khrysokeroi a zapriahla ich do svojho voza.

Bol tu jeleň, ktorého musel Herakles chytiť za úspešné dokončenie jednej zo svojich prác. O diviakoch bolo tiež známe, že sú Artemide naklonení, pretože sa považujú za jedno z najobľúbenejších zvierat lovcov a tiež sa ťažko krotia. Na počesť Artemidiných schopností jej ľudia obetovali zviera.

Hermove posvätné zvieratá

Korytnačka, baran

Hermes bol poslom bohov a ochrancom obchodu a atletiky. Najznámejší bol spojený s korytnačkou, pretože podľa mýtov vraj premenil nymfu Khelone na korytnačku a z jej panciera zostrojil prvú lýru.

Zajac bol pre svoju plodnosť tiež posvätným bohom, ktorý ho umiestnil medzi hviezdy ako súhvezdie Lepus.

Hermes bol navyše spájaný s baranom, pretože sa hovorilo, že odvrátil mor, ktorý ohrozoval obyvateľov mesta Tanagra, keď niesol barana na pleciach a obišiel mestské hradby.

Áresove posvätné zvieratá

Pes, sup, diviak

Áres, boh vojny, ktorý nemal rád tých, ktorí váhali v boji, mal niekoľko posvätných zvierat, medzi nimi psa, verné zviera, ktoré sa môže stať aj dosť zlomyseľným. Bol tiež spájaný so supom a orlom, ktorí boli považovaní za vtáky zlého znamenia a krvilačnosti, pretože strašili nad bojiskom a trpezlivo čakali, aby sa mohli najesť na telách mŕtvych.

Jedovaté hady boli tiež známe ako posvätné pre boha vojny, pretože v mýtoch sa opisuje niekoľko jeho hájov strážených týmito zvieratami, zatiaľ čo na sochách často nesie hada alebo hadie zariadenie. Diviak bol s ním spájaný aj preto, že mohol byť neľútostným protivníkom, ťažko chytateľným, takým nebojácnym a silným, že sa s ním mohli úspešne vysporiadať len božskí hrdinovia.

Demeter Posvätné zvieratá

Had, prasa, gekón

Démétér bola bohyňou úrody, poľnohospodárstva a obilia. Jedným z jej posvätných zvierat bol had, symbol znázorňujúci znovuzrodenie v prírode a plodnosť zeme, pričom podľa mýtu dvojica okrídlených hadov ťahala bohyni voz.

Démétér sa spájala aj s prasaťom, symbolom bohatstva a dobytka, ktoré sa obetovalo na počesť bohyne, aby sa zabezpečila plodnosť zeme. Okrem toho bol Démétér posvätný aj gekón, ktorý sa nachádzal zakopaný pod skalami, spolu s hrdličkou a červenou perličkou.

Hádove posvätné zvieratá

Čierny baran, sova piskľavá, had

Vládcovi podsvetia Hádovi, Diovmu bratovi, bolo tiež posvätných mnoho zvierat. Čierny baran bol pre svoju krutú povahu a tmavú farbu, symbolizujúcu samotnú smrť, jedným z najposvätnejších zvierat tohto boha.

Hádes bol tiež úzko spojený s piskľavou sovou, ktorá bola považovaná za predzvesť smrti a zlého znamenia, ale aj s hadom, ďalším symbolom smrti a podsvetia, ktorý sa tiež často objavuje spolu s Hádom na mnohých jeho vyobrazeniach.

Hady mu boli posvätné aj vďaka jeho predchádzajúcej úlohe boha hada menom Zeus Meilichios, pričom v niektorých verziách mýtu o únose Hádes zviedol Persefonu v podobe hada.

Afrodita Posvätné zviera

Labuť, holubica, zajac

Afrodita, bohyňa krásy a lásky, mala za svoje posvätné zviera okrem iných aj holubicu. Na mnohých vyobrazeniach bohyne bolo zobrazených niekoľko holubíc, ktoré ťahali jej kočiar, a holubice jej boli často obetované, najmä počas sviatku Afrosidia, keď kňazi obetovali holubicu a krvou očistili oltár bohyne.

Labuť sa spájala aj s Afroditou, symbolom krásy a romantiky, keďže sa často zobrazuje na chrbte labute. Bohyňa sa spájala aj s delfínmi a zajacmi.

Dionýzovo posvätné zviera

Panter

Boh vína, rozkoše, plodnosti a náboženskej extázy mal pantera ako jedno zo svojich posvätných zvierat. Často bol zobrazovaný, ako jazdí na chrbte pantera, ktorý bol všeobecne považovaný za symbol vnútornej sily a moci. Za posvätné boli pre tohto boha považované aj kozy, osly, levy, hady a divoké býky.

Hefaistovo posvätné zviera

Osol, strážny pes, žeriav

Hefaistos bol bohom remeselnej výroby a ohňa a za jeho posvätné zvieratá sa považovali osol, strážny pes a žeriav. V umení bol často zobrazovaný na oslovi, symbole stoickej trpezlivosti a vernosti, zatiaľ čo chrám tohto boha na ostrove Aetna mal ako strážcov svorku posvätných psov.

Napokon, žeriav bol jeho obľúbeným vtákom z čias, keď prebýval na brehu rieky Okeanos, kam sa v zime sťahoval. Na umeleckých vyobrazeniach bola hlava vtáka s dlhým krkom často zobrazovaná ako ozdoba oslieho sedla alebo voza boha.