Kuna kreeklaste jumalad elasid looduses koos inimestega ja viibisid looduse teatud osades, olid neile ka mõned loomad pühad, sest looma erilised omadused kattusid kuidagi nende jõudude ja füüsiliste elementidega, mida jumal esindas.

Seega hakkasid loomad ise aja jooksul sümboliseerima või esindama jumalaid endid, kes teatud mõttes elasid nende kaudu. Selles artiklis tutvustatakse loomi, mida peeti kreeka jumalate ja jumalannade jaoks kõige pühamaks.

Kreeka jumalate loomasümbolid

Zeus Püha loom

Eagle, Bull

Zeus oli jumalate isa, taeva, äikese ja välgu jumal. Ta oli tuntud oma sagedaste loomaks muundumiste poolest, mille kujul ta röövis naisi, millesse oli armunud. Ta muundus erinevateks olenditeks, näiteks kotkaks, luigeks või härjaks - loomadeks, mida peeti laialdaselt füüsilise jõu, võimu ja üleoleku sümboliteks.

Zeus muutus kotkaks, et röövida noormees Ganymedes, samas kui noore Europa röövimiseks muutus ta härjaks. Paljudel tema kujutistel on Zeus kujutatud koos suure kuldsulgedega kotkaga, keda nimetatakse Aetos Dioseks, kes teenib tema isikliku sõnumitoojana ja kaaslasena tema trooni juures.

Hera Püha loom

Paabulind, kägu, lehm

Hera oli Zeusi õe ja abikaasa, seega jumalate ja eriti naiste kuninganna, ning oli ka abielu ja sünnituse kaitsja. Tema sagedased loomadeks olid lehm, paabulind, kägu ja mõnikord ka lõvi.

Noor lehm (Damalis või portis) oli peamine loom, mida Hera jaoks eriti pühaks peeti, kuna see oli tihedalt seotud poegade kasvatamise ja kaitsmisega, nagu Hera kaitses abielu püha liitu ja toetas naisi. Samas sümboliseeris kägu tema armastust abikaasa vastu ja paabulind sümboliseeris tema ilu.

Poseidon Püha loom

Hobune, delfiin, Kreeta härg...

Poseidonil, mere ja maavärinate jumalal, olid ka mõned talle pühad loomad. Nende hulgas oli kõige silmapaistvam hobune, mis oli vapruse ja ilu sümbol, sest ta ise oli paljude hobuste isa, kellest tuntuim oli tiibhobune Pegasus Gorgo Medusa poolt.

Teised Poseidoni pühad loomad olid delfiin, aga ka teised kalad, sest Roomas asuvas kuulsas Trevi purskkaevus on merejumala kõrval skulptuur, millel on tiibadega Hippokampus. Poseidoni seostati ka härjaga, kõige tuntumalt Kreeta härjaga, mis on Kreetal õitsenud Minoseia tsivilisatsiooni ehk kõige kuulsam sümbol.

Müüdi kohaselt saatis jumal selle saare legendaarse kuninga Minose juurde, kes pani oma naise Pasiphae sellesse armuma ja sünnitas nii koletise Minotauri.

Athena püha loom

Öökull, hani

Athenat, kes oli tuntud kui tarkuse ja sõja jumalanna, seostati peamiselt öökulliga, sest seda lindu peeti väga kavalaks ja surmavaks, kuid ka väga targaks, vähemalt välimuse järgi. Võib-olla sümboliseeris looma võime näha pimedas oma erakordse öönägemisega jumalanna võimet "näha" läbi tarkuse silmade, kuhu teised ei näe.

Harvemini seostati Athenat hanega, teise aruka linnuga, ning teinekord kukega, tuviga, kotkaga ja maoga. Näiteks on leitud mitmeid amforaid, mida on kaunistatud nii kukega kui ka Athenaga, samal ajal kui mõned teised jumalanna kujutised kujutavad teda oda kandmas, mille ümber on madu.

Apollo püha loom

Lehm, hauk, madu, vares/vares, tsikaad, luik, luik.

Apollon, muusika, prohvetluse ja luule jumal, oli seotud mitmete erinevate loomadega. Teda seostati haukade, kährikute ja varestega, mis pidid olema tema sõnumitoojad, sest ta muutis ka Daedalioni haukaks, kui too end Parnassoselt enesetapu sooritamiseks maha viskas.

Tsikaadasid peeti jumala jaoks pühaks, sest nad on seotud muusika ja nende lauluga suvekuudel.

Apolloni seostati ka lehmaga, eriti veistega, mille Hermes varastas, kui ta sündis, ja luigega, sest räägiti, et ta külastas hüperborealasi luige seljas.

Ka hundid olid jumala jaoks pühad, sest teda kummardati tavaliselt Apollon Lykaiosena, samuti madu, sest ta võitles suure madu Pythoniga ja tappis selle, püstitades oma oraakli selle surmapaigale.

Artemis püha loom

Hirv, metssiga

Jahi ja metsiku looduse jumalanna Artemise peamine püha loom oli hirv. Müüdi kohaselt armus ta mõnesse hirve, kes olid härjast suuremad ja kuldselt säravate sarvedega, ja nii ta püüdis need kinni, nimetas neid Elaphoi Khrysokeroi ja valjastas nad oma vankrile.

Seal oli hirv, mille Herakles pidi ühe oma töö edukaks lõpetamiseks püüdma. Ka metssea oli teadaolevalt Artemise soosik, sest seda peetakse üheks jahimeeste lemmikloomaks ja ka raskesti taltsutatavaks. Artemise oskuse auks ohverdasid inimesed talle looma.

Hermese pühad loomad

Kilpkonn, jäär

Hermes oli jumalate käskjalg ning kaubanduse ja kergejõustiku kaitsja. Kõige tuntumalt seostati teda kilpkonnaga, sest müütide kohaselt olevat ta muutnud nümfi Khelone kilpkonnaks ja ehitanud looma kestast ka esimese lüüra.

Jänes oli tänu oma viljakusele samuti jumala jaoks püha, paigutades selle looma ka tähtkuju Lepus tähtkujuna tähtede hulka.

Lisaks seostati Hermest oinastega, sest räägiti, et ta olevat tõrjunud Tanagra linna elanikke ähvardavat katku, kandes oinast oma õlgadel ja tiirutades linna müüride ümber.

Arese pühad loomad

Koer, kährikkoerad, metssiga

Sõjajumal Aresel, kes ei meeldinud neile, kes lahingus kõhklesid, oli mitu püha looma, nende hulgas koer, truu loom, kes võib muutuda ka üsna tigedaks. Teda seostati ka kähriku ja kotkakotkaga, keda peeti halva ennustuse ja verejanu lindudeks, sest nad kummitasid lahinguvälja kohal, oodates kannatlikult, et surnute laipadest toituda.

Mürgiseid madusid peeti sõjajumalale samuti pühaks, sest müütides on kirjeldatud mitmeid tema puistuid, mida need loomad valvavad, samas kui skulptuurides kannab ta sageli madu või madu seadet. Ka metssiga seostati teda, sest ta võis olla äge vastane, keda oli raske tabada, nii kartmatu ja jõuline, et ainult jumalikud kangelased võisid nendega edukalt toime tulla.

Demeteri pühad loomad

Madu, siga, gecko

Demeter oli saagi, põllumajanduse ja vilja jumalanna. Üks tema pühadest loomadest oli madu, mis sümboliseeris looduse taassündi ja maa viljakust, ning müütide kohaselt vedas jumalanna vankrit tiibadega madu.

Demeterit seostati ka seaga, mis oli rikkuse ja kariloomade sümbol, mida ohverdati jumalanna auks, et tagada maa viljakus. Lisaks sellele oli Demeterile püha ka gecko, mida leiti kivide alla maetuna, koos turteltuvi ja punase mulgiga.

Hadesi pühad loomad

Must oinas, kriiskav öökull, käärme

Paljud loomad olid pühad ka allmaailma valitseja, Zeusi venna Hadesi jaoks. Must oinas oli teatavasti üks pühamaid loomi jumala jaoks, kuna ta oli kuri ja tumedat värvi, mis sümboliseeris surma ennast.

Hades oli tihedalt seotud ka kriiskava öökulliga, mida peeti surma ja halva nähtuse ettekuulutajaks, aga ka maoga, mis on teine surma ja allmaailma sümbol, mis samuti esineb sageli koos Hadesiga paljudel tema kujutistel.

Ka maod olid tema jaoks pühad, kuna ta oli varem Zeus Meilichios'e nimelise madujumalana, samas kui mõnes röövimismüüdi versioonis võrgutas Hades Persefonet madu näol.

Aphrodite Püha loom

Luik, tuvi, jänes

Aphrodite, ilu ja armastuse jumalanna, püha loom oli muu hulgas tuvid. Paljudel tema kujutistel kujutati mitmeid tuvisid jumalanna vankrit vedamas, samas kui tuvid ohverdati talle sageli, eriti Aphrosidia festivali ajal, kus preestrid ohverdasid tuvid ja kasutasid nende verd jumalanna altari puhastamiseks.

Luike seostati ka Aphrodite'iga, kes oli ilu ja romantika sümbol, kuna teda kujutatakse sageli luige seljas ratsutamas. Samuti seostati jumalannat delfiinide ja jänestega.

Dionysose püha loom

Panther

Veini, naudingu, viljakuse ja usulise ekstaasi jumalal oli pantter üks oma pühadest loomadest. Tihti kujutati teda ratsutamas pantri seljas, mida peeti laialdaselt sisemise jõu ja tugevuse sümboliks. Ka kitsed, eeslid, lõvid, käärmed ja metsikud härjad olid jumala jaoks pühad.

Hephaistos püha loom

Aas, valvekoer, kraana

Hephaistos oli käsitöö ja tule jumal ning tema pühadeks loomadeks peeti eeslit, valvekoera ja kraanat. Kunstis kujutati teda sageli eesli seljas, mis oli stoilise kannatlikkuse ja lojaalsuse sümbol, samas kui jumala templis Aetnas oli valvuriks püha koerakari.

Lõpuks oli kraan tema lemmiklinnuks Okeanose jõe kallastel elamise ajast, kuhu lind talvel rändas. Kunstilistel kujutistel kujutati sageli selle linnu pika kaelaga pead, mis kaunistas jumala eesli sadulat või vankrit.