Atene ha alcune bellissime chiese, molte delle quali risalgono all'epoca bizantina. Ci sono anche famosi monasteri alla periferia della città, che vi porteranno in luoghi idilliaci e storici. Molte delle chiese di Atene si trovano in ambienti storici e affascinanti, come l'antica Agorà o il punto più alto del centro città.

Inoltre, sebbene molti ateniesi siano greco-ortodossi, ci sono anche comunità russo-ortodosse, cattoliche e protestanti, ognuna con bellissimi luoghi di culto di interesse spirituale e artistico. Ecco alcune delle migliori chiese di Atene:

Monastero di Dafni ad Atene - UNESCO

Monastero di Dafni Atene

"Daphni" significa alloro in greco, ed è proprio qui che si trova questo monastero: in un idilliaco boschetto di alloro, circondato da una vasta foresta. Anche se ora si trova in un sobborgo ateniese, Chaidari, a poco più di 10 km dal centro di Atene, è un paesaggio magico.

E lo è sempre stata: un tempo faceva parte della Via Sacra, la strada che collegava Atene a Eleusi era il percorso della processione dei Misteri Eleusini, i riti del culto di Demetra e Persefone, i più famosi tra i riti religiosi segreti dell'Antica Grecia.

Il monastero di Dafni fu costruito sul luogo in cui sorgeva un antico tempio di Apollo, di cui rimane una delle colonne. Il monastero stesso fu costruito nel VI secolo, inizialmente nello stile di un castello con una basilica al centro, circondata dalle celle per i monaci. Fu restaurato e vi furono aggiunte nell'XI e nel XII secolo.

Poi, un altro strato di stile architettonico si aggiunse quando la regione entrò a far parte del Ducato di Atene, e Othon de la Roche all'Abbazia cistercense di Bellevaux, acquisendo due archi gotici all'ingresso, più un chiostro.

Oggi il visitatore potrà apprezzare sia l'architettura, sempre più luminosa man mano che aumenta l'altezza dello spazio, con una serie di finestre sotto la cupola, sia i mosaici, eccellenti esempi dell'arte e della maestria del periodo komneniano (inizio del XII secolo).

Chiesa di Panagia Kapnikarea

Chiesa di Kapnikarea ad Atene

Dalla pastorale all'ultra-urbano: la chiesa di Panagia Kapnikarea è rimasta silenziosamente in piedi mentre la moderna città di Atene le si è sviluppata intorno. E letteralmente in alto: questa chiesa è così antica che il livello del suolo della città si è alzato intorno ad essa, e ora si trova leggermente incassata sotto il livello del marciapiede nel cuore del centro della città, sulla via commerciale Ermou.

Siamo fortunati ad averla, e per questo possiamo ringraziare il re Ludovico di Baviera. Suo figlio Otto fu incoronato re di Grecia nel 1832, e portò il neoclassicista Leo von Klenze a progettare un nuovo piano urbanistico per Atene.

Si pensava che la chiesa di Panagia Kapnikaria dovesse sparire - si può notare come fosse decisamente (e deliziosamente) d'intralcio al moderno piano stradale. Ma il re Ludwig ne ha chiesto la conservazione, così come il metropolita di Atene, Neofytos Metaxas.

Questa bellezza dell'XI secolo, come molte chiese, è stata costruita sul sito di un precedente tempio greco antico, come quello di Demetra o di Atena. La chiesa è dedicata alla Presentazione della Vergine e il suo nome potrebbe derivare dalla professione del benefattore originario, un esattore della tassa "kapnikon" - "kapnos" significa fumo, ma non si tratta di una tassa sul tabacco, bensì sul focolare - una tassa sulla casa.

Questa chiesa a croce quadrata presenta spazi interni drammatici e allo stesso tempo intimi. I dipinti murali risalgono a un'epoca molto più recente e sono in gran parte opera del famoso pittore di icone Fotis Kontoglou, che li ha realizzati dal 1942 al 1955.

La Panagia Kapnikarea è una meravigliosa oasi di solitudine nella zona più trafficata del centro di Atene, nonché un contrasto commovente, che offre un'esperienza del passato in mezzo alla vita moderna.

Chiesa di Agios Georgios - Collina di Licabetto

Chiesa di Agios Georgios

La chiesa più alta di Atene è un luogo meraviglioso da visitare: sulla cresta del monte Licabetto, la chiesa di San Giorgio è un punto di riferimento turistico e una meta spirituale.

Questa chiesa classica e semplice, rivestita di bianco, si trova a 277 metri sul livello del mare. La chiesa si apre su una piattaforma panoramica da cui si può godere della vista di tutta Atene, fino al mare e alle navi nel porto del Pireo. Fu costruita nel 1870. Ma con una vista del genere, non sorprende che questo non sia il primo edificio sacro del luogo: un tempo qui c'era un tempio di Zeus.

San Giorgio, membro della Guardia Pretoriana sotto l'imperatore Diocleziano, fu martirizzato per aver rifiutato di rinunciare alla sua fede cristiana. In quanto santo militare, è stato particolarmente venerato dopo le crociate.

Viene spesso raffigurato mentre uccide un drago e la sua festa si celebra il 23 aprile, un momento ideale per visitare la chiesa in quanto è un giorno di festa. Altrimenti, cercate ovviamente di programmare la vostra visita prima del tramonto: la vista è stupenda e vedrete anche i soldati che ammainano cerimoniosamente la bandiera greca per la notte.

È una bella camminata per arrivare alla chiesa, ma ne vale la pena. Dopo la visita potete rilassarvi al caffè o al ristorante poco sotto. Se non ve la sentite di salire sulla collina di Licabetto, potete prendere la funicolare e poi salire le ultime due rampe di scale fino alla chiesa.

Chiesa della Metamorfosi di Sotiros - Anafiotika

La chiesa di "Metamorfosis tou Sotiros" (Trasfigurazione del nostro Salvatore)

L'Anafiotika è uno dei luoghi più speciali di Atene, come un segreto in bella vista. Questo quartiere tranquillo e molto affascinante ai piedi dell'acropoli, sopra Plaka, sembra più un'isola greca che parte di una grande metropoli.

La Chiesa della Metamorfosi di Sotirios - la Trasfigurazione del Salvatore - risale all'XI secolo, in piena epoca bizantina. Della piccola chiesa originale rimane una parte del lato nord e la cupola.

Durante l'occupazione ottomana, la chiesa fu trasformata in moschea, come altri luoghi di culto cristiani, e di questo periodo rimangono tracce, come l'arco a sesto acuto caratteristico dell'architettura islamica.

Si tratta di una chiesa in stile Cross-in-square, come la Pagaia Kapnikea, che allo stesso modo produce uno spazio intimo per il culto.

Tra le caratteristiche architettoniche spiccano le murature in cloisonne tipiche del periodo bizantino, decorate esternamente con zig-zag, rombi e cufici, una forma angolare dell'alfabeto arabo utilizzata soprattutto a scopo decorativo. La cupola è incantevole: ottagonale, elegante e piuttosto alta, con finestre e colonne di marmo.

Chiesa metropolitana di Atene - La Cattedrale metropolitana dell'Annunciazione

Chiesa metropolitana di Atene

La chiesa principale ufficiale di Atene - e quindi della Grecia - è la chiesa cattedrale della città e dell'arcivescovo di Atene. Nel cuore del centro della città, questa è la chiesa in cui i dignitari della nazione celebrano le principali festività. Ha l'aspetto di una grande e magnifica cattedrale nel cuore del centro.

Questa bellissima chiesa è stata inizialmente progettata dal grande architetto neoclassico Theophil Hansen. Questo architetto, originario della Danimarca, ha progettato molti dei capolavori neoclassici di Atene, tra cui la Biblioteca Nazionale Greca e lo Zappeion. Tuttavia, altri architetti sono stati coinvolti nel corso della costruzione della chiesa.

Tra questi Demetrios Zezos, responsabile dello stile greco-bizantino della chiesa, Panagis Kalkos e Francois Boulanger. Il re Ottone e la regina Amalia posero la prima pietra della cattedrale metropolitana il giorno di Natale del 1942.

Questa meravigliosa chiesa ha lo stile di una basilica a cupola con tre navate, è lunga 40 metri e larga 20, con un'altezza di 24 metri. è costruita, in parte, con i marmi provenienti da altre 72 chiese demolite, e ci sono voluti 20 anni per costruirla.

Anche l'interno è stato decorato da famosi iconografi dell'epoca - Spyridon Giallinas e Alexander Seitz - e le sculture sono opera di Giorgos Fytalis, uno scultore dell'isola di Tinos. Qui sono custoditi due santi, entrambi martirizzati per mano degli Ottomani: i santi Filotei e il patriarca Gregorio V.

Chiesa di Agios Eleftherios o Mikri Mitropolis

Metropoli di Mikri

Questa piccola chiesa ha in realtà tre nomi associati: è la chiesa di Agios Eleftherios, ma è anche chiamata "Panagia Gorgoepikoos" ("La vergine che esaudisce rapidamente le richieste"), per l'icona miracolosa della Vergine Maria che un tempo era ospitata qui. Ha anche il nome di "Mikri Mitropolis", che significa "Piccola metropoli".Cattedrale metropolitana.

Il luogo in cui è stata costruita era originariamente un tempio di Eileithyia, l'antica dea greca del parto e dell'ostetricia. Questa chiesa a croce quadrata è molto più antica della Cattedrale Metropolitana di Atene. È molto piccola, misura 7,6 metri per 12,2 metri.

Si pensa che la chiesa risalga al XV secolo, ma alcuni elementi della chiesa sono più antichi, anzi molto più antichi. Come molte strutture in Grecia, i materiali da costruzione sono stati presi da altre strutture e nel caso della Mikri Mitropoli alcuni di questi materiali sono elementi di edifici risalenti all'antichità classica.

La chiesa fu abbandonata dopo la guerra d'indipendenza greca e per un certo periodo fu adibita a biblioteca pubblica di Atene. Nel 1863 fu riconsacrata, prima come Cristo Salvatore e poi come Agios Eleftherios.

La chiesa è insolita perché, a differenza della maggior parte delle chiese bizantine, non fa uso di mattoni e ha un ampio uso di sculture - oltre 90 sculture.

Chiesa di Agios Nikolaos Ragavas

Chiesa di San Nicola Rangavas

La Chiesa di Agios Nikolaos Ragavas ha la particolarità di essere una delle chiese più antiche di Atene e faceva originariamente parte del Palazzo della famiglia Ragavas, la famiglia dell'imperatore Michele I di Bisanzio.

Oltre ad essere la chiesa più antica, è una chiesa di prim'ordine: qui è stata installata la prima campana della chiesa dopo la liberazione della Grecia, poiché gli Ottomani le avevano vietate, e ha suonato per la libertà di Atene dopo l'occupazione dei tedeschi nella Seconda Guerra Mondiale.

Una caratteristica distintiva della chiesa è la muratura in stile finto arabo cufico, che era in voga durante l'epoca bizantina. La chiesa, in stile croce in piazza, è stata ampiamente restaurata e rinnovata negli anni '70. Per la sua bellezza e la sua posizione - nel cuore dell'incantevole Plaka - questa è una chiesa ateniese molto popolare e anche una chiesa parrocchiale molto frequentata per le celebrazioni.come matrimoni e battesimi.

Agios Dimitrios Loubardiaris

La chiesa di Agios Dimitrios Loubardiaris si trova in una splendida posizione sulla collina di Philopappou, e probabilmente la sua altezza è parte della chiave del suo nome insolito. La leggenda narra che un fulmine uccise un comandante della guarnigione ottomana di nome Yusuf Aga, alla vigilia di Agios Dimitrios (festeggiato il 26 ottobre) a metà del XVII secolo.

Yusuf Aga aveva appena installato un grande cannone ("Loubarda") sui Propilei dell'Acropoli, per attaccare i fedeli cristiani nel giorno di Agios Dimitrios. Poiché il comandante fu ucciso la sera prima, il Santo fu onorato come previsto.

Questa chiesa, una parte della quale risale al XII secolo, presenta una bella muratura all'esterno. Un'iscrizione all'interno fa risalire alcuni affreschi della decorazione al 1732. L'ambientazione rende questa chiesa un luogo interessante da visitare, tra i pini della collina di Philopappou.

Monastero di Kaisariani

Un'altra chiesa in un contesto meraviglioso, il Monastero di Kaisariani si trova sul monte Hymettus, alla periferia di Atene. Il Katholikon (la cappella principale) del monastero risale al 1100 circa, ma il sito ha un uso sacro precedente. Nell'antichità, questo era un centro di culto, probabilmente dedicato alla dea Afrodite. Più tardi, nel 5° o 6° secolo, l'area è stata conquistata dai cristiani, e vi sono irovine di una basilica cristiana del X o XI secolo molto vicina al sito.

Il monastero era un rinomato luogo di studi e un tempo possedeva un'importante biblioteca, con opere risalenti forse addirittura all'antichità, che però non sopravvisse all'occupazione ottomana. I monaci si sostenevano grazie alle fertili terre che circondavano il monastero, allevando api e producendo olio d'oliva e vino.

Il monastero è un intero complesso, composto dal Katholikon, dal refettorio (la sala da pranzo dei monaci), dalle celle dei monaci e dalle rovine del bagno, il tutto circondato da alte mura.

Di particolare interesse sono gli affreschi della chiesa, risalenti a varie epoche: il più antico risale al XIV secolo, mentre gli affreschi successivi sono stati realizzati nel XVII secolo dal noto iconografo Ioannis Ypatos. Particolarmente belli sono gli affreschi del soffitto.

Chiesa dei Santi Apostoli - All'interno dell'antica Agorà di Atene

Un'altra chiesa ateniese con una posizione spettacolare, la Chiesa dei Santi Apostoli si trova proprio all'interno dell'Agorà antica, presso la Stoa di Attalos. La chiesa è chiamata anche Chiesa dei Santi Apostoli di Solaki, forse per il nome della famiglia dei promotori di una ristrutturazione della chiesa qualche tempo dopo la sua costruzione, nel X secolo, ed è una delle chiese più antiche di Atene.

Si tratta di un esempio significativo del periodo medio-bizantino, notevole anche perché rappresenta la cosiddetta tipologia ateniese, ovvero una tipologia a 4 pilastri con croce quadrata. È splendidamente intatta, essendo stata sottoposta a un restauro completo l'ultima volta negli anni Cinquanta del Novecento. Data la sua posizione, non sorprende affatto che la chiesa sia stata costruita su un precedente monumento significativo, un Ninfeo.(Gli affreschi risalgono al XVII secolo.

È particolarmente affascinante visitare questa chiesa perché qui si ha la giustapposizione di siti antichi, tra cui il Tempio di Efesto, e un senso dell'affascinante continuazione della storia e della cultura di Atene, dall'antichità all'epoca bizantina fino al presente.

Agios Dionysius Areopagite, Kolonaki

Dionigi l'Areopagita era un giudice del tribunale Areopago di Atene, che si convertì al cristianesimo nel I secolo d.C. dopo aver ascoltato la predicazione dell'apostolo Paolo, diventando così uno dei primissimi cristiani di Atene. Divenne il primo vescovo di Atene ed è oggi il santo patrono di Atene. Due importanti chiese portano il suo nome.

Questa è la chiesa cristiana ortodossa di San Dionigi l'Areopagita, nell'elegante quartiere di Kolonaki. Sebbene non sia degna di nota per la sua età (la chiesa è stata costruita nel 1925), si tratta comunque di una chiesa molto imponente, situata in una delle strade principali di Kolonaki, nella sua incantevole piazza.

La grande chiesa a croce quadrata, in stile neobarocco, presenta all'interno elementi neoclassici: l'architetto e bizantinologo Anastasios Orlandos ha progettato la chiesa e i migliori iconografi e artigiani dell'epoca hanno completato la decorazione interna, dall'iconografia ornata e riccamente colorata agli splendidi pavimenti in marmo intarsiato.

Anche l'intaglio del legno è da esperti. È un rifugio meraviglioso in una giornata di visite a Kolonaki, una vera e propria oasi spirituale nel centro della città.

Guarda anche: Kolonaki: guida locale all'elegante quartiere di Atene

Basilica cattolica di San Dionigi l'Areopagita

La Basilica Cattedrale di San Dionigi l'Areopagita

L'altra nota chiesa dedicata al santo patrono di Atene non è ortodossa, bensì cattolica: la Basilica Cattedrale di San Dionigi l'Areopagita è uno dei tesori architettonici di Atene.

Fu progettata da Leo von Klenze, lo stesso architetto che realizzò il piano regolatore della capitale appena liberata. Fu progettata in stile neorinascimentale durante il regno di re Ottone e inaugurata nel 1865. Il terreno su cui fu costruita la chiesa fu acquistato con i fondi raccolti dai cattolici della città. Oggi è la sede dell'arcivescovo cattolico di Atene.

L'ubicazione sul viale Panepistimiou lo colloca in prossimità di altri tesori neorinascimentali e neoclassici di Atene, un ambiente stimolante.

Chiesa di Agia Irini

Chiesa di Agia Irini

La chiesa di Agia Irini è oggi un importante punto di riferimento per l'Atene contemporanea, poiché è proprio intorno a questa piazza che è iniziata la rinascita di questa zona commerciale un tempo degradata di Atene. Si tratta oggi di una delle aree più interessanti, vivaci e chic del centro. Anche la chiesa al suo centro è una bellezza. Agia Irini è una chiesa impressionante.

Era abbastanza grande da fungere da prima cattedrale metropolitana di Atene al momento della liberazione della Grecia dal dominio ottomano, quando Atene fu nominata capitale del nuovo Stato greco (la prima capitale era stata Nafplion).

L'imponente chiesa di cui oggi si gode è una ricostruzione iniziata nel 1846, su progetto di Lysandros Karatzoglou, che ha saputo dosare magistralmente elementi romani, bizantini e neoclassici, oltre a una ricca decorazione interna.

Santa Caterina - Agia Ekaterini di Plaka

Un'altra meravigliosa chiesa nella Plaka, il quartiere più famoso e affascinante di Atene ai piedi dell'Acropoli, è un esempio dei molti strati di questa antica città: la chiesa di Agia Ekaterini, risalente all'XI secolo, è costruita sulle rovine di un antico tempio di Artemide.

Su questo sito, Caterina - moglie dell'imperatore Teodosio II - costruì la chiesa di Agios Theodoros nel V secolo. Il nome della chiesa cambiò nel 1767, quando la proprietà fu acquistata dal Monastero di Agia Ekaterini del Sinai, che acquisì anche le palme che le conferiscono il senso di essere un'oasi in questo quartiere affascinante ma densamente costruito.

La chiesa si trova in una delle zone più incantevoli della Plaka, il quartiere di Alikokkou, tra l'Arco di Adriano e il monumento di Lisicrate del IV secolo a.C..

Chiesa anglicana di San Paolo, Atene

Sebbene la maggioranza dei cristiani di Atene sia greco-ortodossa, altre confessioni cristiane hanno comunità nella capitale e bellissime case di culto, come la già citata Basilica cattolica di Dioniso Aeropagitou.

Un'altra bella chiesa cristiana di Atene è la St. Paul's Anglican Church, di fronte ai giardini nazionali, una delle prime chiese straniere di Atene che funge da centro spirituale per la comunità cristiana di lingua inglese.

La Chiesa di San Paolo, consacrata nel 1843, ha una congregazione molto numerosa e, oltre a celebrare regolarmente le funzioni religiose, è molto attiva nella promozione della comunità, nelle attività filantropiche e in quelle culturali, tra cui concerti e altri eventi. Oltre ad essere un luogo di culto per la comunità anglofona di Atene, la Chiesa di San Paolo serve anche i visitatori di lingua inglese della città.capitale.

Chiesa ortodossa russa della Santissima Trinità

Questa spettacolare chiesa bizantina dell'XI secolo - chiamata anche Sotiria Lykodimou - era originariamente il Katholikon di un convento, ma il resto del convento fu abbattuto dal governatore ottomano della città nel 1778 per costruire una nuova cinta muraria. Fortunatamente questa splendida chiesa è sopravvissuta ed è oggi la più grande chiesa bizantina di Atene.

Nel 1847, lo zar russo Nicola I propose di acquistare la chiesa per la comunità russa di Atene e la ottenne a condizione di restaurarla.

Come la Chiesa di San Paolo, anche la Chiesa russa di Atene si trova di fronte al giardino nazionale.

Guarda anche: Plaka, Atene: cose da fare e da vedere