Ettersom grekernes guder pleide å bo i den naturlige verden sammen med mennesker og være til stede i bestemte deler av den naturlige verden, hadde de også noen dyr som var hellige for dem, på grunn av det faktum at dyrets spesielle egenskaper på en eller annen måte overlappet hverandre. med kreftene og de fysiske elementene som guden representerte.

Dermed kom dyrene med tiden til å symbolisere eller representere selve gudene, som på en måte levde gjennom dem. Denne artikkelen presenterer dyrene som ble ansett som mest hellige for de greske gudene og gudinnene.

Animal Symbols of the Greek Gods

Zeus Sacred Animal

Ørn, okse

Zeus var gudenes far, himmelens, tordenens og lynets gud. Han var kjent for sine hyppige forvandlinger til dyr, i form av at han bortførte kvinnene han var forelsket i. Han ville forvandle seg til forskjellige skapninger, for eksempel en ørn, en svane eller en okse, dyr som ble ansett som symboler på fysisk styrke, kraft og overlegenhet.

Zeus forvandlet seg til en ørn for å kidnappe den unge mannen Ganymedes, mens for bortføringen av den unge Europa ble han forvandlet til en okse. I mange av hans representasjoner er Zevs avbildet med en stor gullfjærørn kalt Aetos Dios, som tjener som hans personlige budbringer og følgesvenn ved hans trone.

Hera SacredDyr

Påfugl, gjøk, ku

Kjent som søsteren og ektemannen til Zevs, og dermed dronningen av gudene, og spesielt kvinner, Hera var også beskytter av ekteskap og fødsel. Hennes hyppige dyreassosiasjoner inkluderte kua, påfuglen, gjøken og noen ganger løven.

Den unge kua (Damalis eller portis) var det viktigste dyret som ble ansett som spesielt hellig for Hera siden det var nært forbundet med pleie og beskyttelse av ungene hennes, akkurat som Hera pleide å beskytte ekteskapets hellige forening og å støtte kvinner. Samtidig symboliserte gjøken hennes kjærlighet til mannen sin, og påfuglen symboliserte hennes skjønnhet.

Poseidon Sacred Animal

Hest, delfin, Kretisk okse

Guden for havet og jordskjelv, Poseidon hadde også noen dyr hellige for ham. Blant dem var den mest fremtredende hesten, et symbol på tapperhet og skjønnhet siden han selv ble far til mange hester, den mest kjente var den bevingede hesten Pegasus av Gorgon Medusa.

Andre hellige dyr til Poseidon var delfinen, så vel som andre fisker siden den berømte Trevifontenen i Roma har en skulptur av en bevinget Hippocampus ved siden av havets gud. Poseidon ble også assosiert med oksen, og mest kjent den kretiske oksen, kanskje det mest kjente symbolet på den minoiske sivilisasjonen som blomstret på Kreta.

I følgemyten, guden sendte den til Minos, den legendariske kongen på øya, og han fikk sin kone Pasiphae til å forelske seg i den, og fødte dermed monsteret Minotaur.

Athena Sacred Animal

Ugle, gås

Kjent som gudinnen for visdom og krig, ble Athena hovedsakelig assosiert med uglen, siden denne fuglen ble ansett som svært utspekulert og dødelig, men også veldig klok, i det minste av utseendet på det. Kanskje dyrets evne til å se i mørket med sitt eksepsjonelle nattsyn symboliserte gudinnens evne til å "se" gjennom visdommens øyne, der andre ikke kan det.

Sjeldnere ble Athena assosiert med gåsen, en annen intelligent fugl, mens andre ganger med hanen, duen, ørnen og slangen. For eksempel har mange amforaer blitt funnet dekorert med både haner og Athena, mens noen andre representasjoner av gudinnen viser henne med et spyd med en slange rundt seg.

Apollo Sacred Animal

Ku, hauk, slange, kråke/ravn, sikade, svane

Apollo, guden for musikk, profetier og poesi, ble assosiert med flere forskjellige dyr. Han ble assosiert med hauker, ravner og kråker, men for å være hans budbringere siden han også forvandlet Daedalion til en hauk da han kastet seg fra Parnassus for å begå selvmord.

Sikader ble ansett som hellige for guden på grunn av deres tilknytning til musikk og sangen deres om sommerenmåneder.

Apollo var også assosiert med kua, og spesielt storfeet som Hermes stjal da han ble født, og med svanen siden det ble sagt at han pleide å besøke hyperboreerne på ryggen av en svane.

Ulv var også hellig for guden siden han vanligvis ble tilbedt som Apollo Lykaios, så vel som slangen, siden han kjempet mot den store slangen Python og drepte ham, og reiste sitt orakel på dødsstedet.

Artemis hellige dyr

Hjort, villsvin

Gudinnen for jakten og villmarken, Artemis viktigste hellige dyr var hjorten. Ifølge myten ble hun forelsket i noen hjort som var større enn en okse med gylne skinnende horn, og derfor fanget hun dem ved å navngi Elaphoi Khrysokeroi og bruke dem til vognen hennes.

Det var hjorten som Herakles måtte fange for en vellykket gjennomføring av et av hans arbeid. Villsvin var også kjent for å være foretrukket av Artemis, siden det regnes som et av de mest favorittdyrene til jegerne og også vanskelig å temme. Til ære for Artemis' dyktighet ofret menn dyret til henne.

Hermes hellige dyr

Skildpadde, ram

Hermes var gudenes budbringer og beskytteren av handel og friidrett. Han var mest kjent assosiert med skilpadden siden det ifølge myten sies at han forvandlet nymfen Khelone til en skilpadde og også konstruerte den første lyrenfra dyrets skall.

Haren var også hellig for guden takket være dens utbredelse, og plasserte også dyret blant stjernene som stjernebildet Lepus.

Hermes ble dessuten knyttet til væren siden det ble sagt at han hadde avverget pest som truet innbyggerne i byen Tanagra ved å bære en vær på skuldrene og sirkle rundt byens murer.

Ares hellige dyr

Hund, gribb, villsvin

Ares, krigsguden, som mislikte de som nølte i kamp, ​​hadde flere hellige dyr, blant dem hunden, et trofast dyr som også kan bli ganske ondskapsfullt. Han ble også assosiert med gribben og ørnuglene, ansett for å være fugler med dårlige tegn og blodtørst, fordi de hjemsøkte over kampfeltet og tålmodig ventet på å spise av de dødes kropper.

Giftige slanger var også kjent for å være hellige for krigsguden siden flere av lundene hans er beskrevet i myter bevoktet av disse beistene, mens han i skulptur ofte bærer en slange eller slangeanordning. Villsvinet ble også assosiert med ham fordi det kunne være en hard motstander, vanskelig å fange, så fryktløs og kraftfull at bare guddommelige helter kunne takle dem med hell.

Demeter hellige dyr

Slang, gris, gekko

Demeter var gudinnen for innhøstingen, jordbruket og korn. Et av hennes hellige dyr var slangen, et symbolsom representerer gjenfødelsen i naturen og jordens fruktbarhet, mens ifølge myten trakk et par bevingede slanger gudinnens vogn.

Demeter ble også assosiert med svinet, et symbol på overflod og husdyr, som ble ofret til ære for gudinnen for å sikre jordens fruktbarhet. Videre var gekkoen, som ble funnet begravd under steiner, også hellig for Demeter, sammen med turtelduen og den røde multen.

Hades hellige dyr

Svart vær, skrikende ugle, slange

Det var mange dyr som også var hellige for herskeren over underverdenen, Hades, broren til Zevs. Den svarte væren var berømt et av de helligste dyrene for guden, på grunn av sin ondskapsfulle natur og dens mørke farge, som symboliserer selve døden.

Hades var også nært knyttet til den skrikende uglen, ansett som en forkynner om død og et dårlig varsler, men også med slangen, et annet symbol på døden og underverdenen, som også ofte dukker opp sammen med Hades i mange av hans representasjoner.

Slanger var også hellige for ham på grunn av hans tidligere rolle som en slangegud kalt Zeus Meilichios, mens i noen versjoner av bortføringsmyten forførte Hades Persephone i form av en slange.

Aphrodite Sacred Animal

Svane, due, hare

Aphrodite, gudinnen for skjønnhet og kjærlighet, hadde blant annet duen som sitt hellige dyr.Flere duer ble avbildet mens de trakk gudinnens vogn i mange av hennes representasjoner, mens duer ofte ble ofret til henne, spesielt under Aphrosidia-festivalen hvor prester ofret en due og brukte blodet til å rense gudinnens alter.

Svanen ble også assosiert med Afrodite, et symbol på skjønnhet og romantikk siden hun ofte er avbildet ridende på ryggen til en svane. Gudinnen ble også assosiert med delfiner og harer.

Dionysos hellige dyr

Panther

Guden for vin, nytelse, fruktbarhet og religiøs ekstase hadde panteren som et av sine hellige dyr. Han ble ofte avbildet ridende på baksiden av pantere, ansett som et symbol på indre styrke og kraft. Geiter, esler, løver, slanger og ville okser ble også ansett som hellige for guden.

Hephaestus Sacred Animal

Esel, vakthund, trane

Hephaistos var håndverkets og ildens gud, og eselet, vakthunden og tranen ble alle betraktet som hans hellige dyr. Han var ofte representert i kunsten å ri på et esel, et symbol på stoisk tålmodighet og lojalitet, mens gudens tempel på Aetna hadde en flokk hellige hunder som vakter.

Til slutt var tranen hans favorittfugl fra hans tid som bodde på bredden av elven Okeanos, dit fuglen migrerte til om vinteren. I kunstneriske fremstillinger er det langhalsede hodet avfuglen ble ofte avbildet med å dekorere gudens esel-sal eller vogn.