''زمین اور پانی''۔ یہ وہ پہلے الفاظ تھے جو فارسی سفیروں نے اسپارٹا شہر میں کہے۔ سلطنت فارس یونان کی دہلیز پر تھی۔ فارس کے بادشاہ Xerxes نے تمام Hellas کو تسلیم کرنے کا مطالبہ کیا۔ لیکن بہت کم ایسے تھے جنہوں نے نام نہاد 'خدائی بادشاہ' کی مخالفت کی تھی۔ اگرچہ یہ جنگ خود یونانی شکست کا باعث بنی، لیکن اس نے یونانی شہر ریاستوں کو ایشیائی حملہ آوروں کے خلاف اپنے اجتماعی دفاع کو بہتر طریقے سے منظم کرنے کا موقع فراہم کیا۔ لیکن سب سے اہم بات یہ ہے کہ اس نے یونانی فوج کے حوصلے کو بلند کیا اور واضح طور پر یہ ظاہر کیا کہ بہت سے لوگوں کے خلاف چند لوگ کھڑے ہو سکتے ہیں اور یہ آزادی مرنے کے قابل ہے۔

اس اہم جنگ کی وجہ کیا ہے؟ 480 قبل مسیح میں دارا کی یونان کو فتح کرنے کی ناکام کوشش کے بعد، جب میراتھن کی لڑائی میں ایتھنز کے لوگوں کے ہاتھوں اس کی افواج کو مؤثر طریقے سے تباہ کر دیا گیا، تو اس کے بیٹے، زیرسز نے اسی مقصد کو ذہن میں رکھتے ہوئے دوسری مہم تیار کی۔ 480 قبل مسیح تک، Xerses ایک لاکھ پچاس ہزار آدمیوں اور چھ سو جہازوں کی بحریہ پر مشتمل ایک بہت بڑی فوج بنانے میں کامیاب ہو گئے۔

فارسی سلطنت کی نوعیت واضح طور پر توسیع پسندانہ تھی۔ سائرس سے لے کر زیرسز تک، ہر فارسی شہنشاہ نے پوری دنیا میں فارسی اثر و رسوخ کی توسیع کی خواہش کی۔ دوسری طرف، یونانی حملہ آوروں، یونانیوں کے خلاف اپنی شہر ریاستوں کی حفاظت کرنا چاہتے تھے۔یا دوسری صورت میں، تاکہ وہ اپنی آزادی سے لطف اندوز ہوتے رہیں اور اپنے اصولوں کے مطابق زندگی گزار سکیں۔

زیادہ تر یونانی شہر ریاستیں پہلے ہی فارسی حکمرانی کے تابع ہو چکی تھیں، فارسی فوج نے اسپارٹا اور ایتھنز سے نمٹنے کے لیے جنوب کی طرف مارچ کیا۔ ، اس کے دو اہم مخالفین۔ اسپارٹن ڈیماراتوس نے تھرموپلائی کی جنگ سے پہلے ژیرسز کو بتایا: "اب یہ جان لیں: اگر آپ ان [اسپارٹن] مردوں اور اسپارٹا میں پیچھے رہ جانے والوں کو مسخر کر دیتے ہیں، تو انسانوں کی کوئی دوسری نسل نہیں ہے جو ان کے خلاف ہاتھ اٹھانے کے لیے باقی نہ رہے گی۔ تم. کیونکہ اب آپ تمام ہیلینز کی عظیم ترین بادشاہی اور بہترین انسانوں پر حملہ کر رہے ہیں۔"

تھرموپیلی میں فارسیوں کا مقدر یونانی افواج کا سامنا کرنا تھا، جہاں انہوں نے اپنا دفاع کیا تھا۔ یونانی فوج تقریباً 7000 مردوں پر مشتمل تھی، جن میں سے 300 اسپارٹن ہاپلائٹس، 700 تھیسپیئن، اور 100 فوسیئن تھے۔

یونانیوں کی طرف سے میدان جنگ کا انتخاب محتاط حکمت عملی کی منصوبہ بندی کا نتیجہ تھا کیونکہ زمین کی تنگی نے تعداد کے لحاظ سے فارسیوں کو حاصل ہونے والے فائدے کو محدود کر دیا۔ وہاں کا یونانی دائیں حصہ سمندر سے ڈھکا ہوا تھا، اور بائیں جانب، ایک پہاڑ، کیلیڈرومیو تھا۔

پہلے چار دنوں تک، دونوں کیمپوں کے درمیان تعطل رہا۔ جب یونانیوں نے اپنے ہتھیار پھینکنے کے فارسی مطالبے کو مسترد کر دیا تو Xerses نے حملے کا حکم دیا۔ لیونیڈاس نے دوسرے یونانیوں کو ترتیب دینے کا حکم دیا۔دفاع. وہ کامیاب رہے۔ اگلے دن، Xerses نے اپنی ایلیٹ فورس، Immortals بھیجی، جنہیں سپارٹنوں نے دوبارہ کامیابی کے ساتھ پسپا کر دیا۔

تاہم، تیسرے دن، ایک مقامی چرواہے، جس کا نام Ephialtes تھا، نے فارسیوں کو ایک خفیہ راستے سے آگاہ کیا۔ یونانی کیمپ کے پیچھے ان کی رہنمائی کر سکتے تھے۔ لیونیڈاس کو مقامی لوگوں نے پہلے ہی اس راستے کے بارے میں مطلع کر دیا تھا، اور اس لیے اس نے اس کے دفاع کے لیے 1000 Phocians کو وہاں رکھا۔ تاہم، ایک رات کے چھاپے کے بعد، فوشین گارڈ کو فارسی افواج نے حیرت میں ڈال دیا۔

فوشین افواج غیر متوقع حملے سے حیران رہ گئیں۔ رات تک لیونیڈاس کو قاصدوں کے ذریعے یونانیوں کے گھیراؤ کے بارے میں مطلع کر دیا گیا۔ یونانی گھبرا گئے جب انہوں نے محسوس کیا کہ اگر وہ اپنے موقف پر قائم ہیں تو اس کا مطلب ان کے لیے یقینی موت ہے۔ ان میں سے اکثر پیلوپونیس میں اپنے گھروں کی حفاظت کے لیے پیچھے ہٹنا چاہتے تھے۔

لیونیڈاس نے اپنی زیادہ تر افواج کو پیچھے ہٹنے کا حکم دیا۔ تاہم، اپنی پوزیشن کو مکمل طور پر ترک کرنے اور فارسیوں کی آمد سے پہلے دستبردار ہونے کے بجائے، اس نے 300 سپارٹن، 700 تھیسپیئن، اور 400 تھیبنوں کو اپنے میدان میں کھڑے ہونے اور موت تک لڑنے کا حکم دیا۔ یہ ایک شعوری فیصلہ تھا، جو اس کی باقی فوج کو بھاگنے کے لیے کافی وقت دے سکتا تھا۔

فارسیوں کو تاخیر کا شکار کرنے کے لیے، لیونیڈاس نے اپنی باقی فوجوں کو سطح مرتفع میں صف بندی کرنے کا حکم دیا، تاکہ جنگ جہاں پر فارسیوں کو فائدہ حاصل تھا۔ جنگآخری آدمی تک لڑا گیا، یونانی تلواریں اور نیزے ٹوٹ گئے۔ امرتا نے سپارٹنوں کو گھیر لیا اور انہیں تیروں سے ختم کر دیا۔ وہ ان کے قریب آنے کی ہمت نہیں کریں گے۔

لیونیڈاس، اس کے 300 اسپارٹن ہاپلائٹس، اور باقی اتحادی ہلاک ہوگئے۔ فارسیوں کو سپارٹن بادشاہ کی لاش ملی اور اس کا سر قلم کر دیا، یہ ایک سنگین توہین سمجھا جاتا تھا۔ لیونیڈاس کی قربانی نے فارسیوں کو جنوب کی طرف بڑھنے سے نہیں روکا۔

لیکن دفاع کرنے والوں کی طرف سے جنگ میں دکھائے گئے بہادری کی کہانیاں پورے یونان میں پھیلی ہوئی ہیں، جو ہر آزاد یونانی کے حوصلے کو بڑھا رہی ہیں۔ مزید برآں، تاخیر نے ایتھنز کے باشندوں کو Xerses کے وہاں پہنچنے سے پہلے اپنے شہر کو ترک کرنے کے لیے کافی وقت فراہم کیا، اور اس لیے وہ ایک اور دن لڑنے کے لیے زندہ رہے۔ حملہ آوروں کے خلاف دفاع. چند ماہ بعد، یونانیوں کو سلامیس کی بحری جنگ میں فتح حاصل ہوئی، اور 479 قبل مسیح میں، باقی فارسی فوج کو پلاٹیہ کی لڑائی میں شکست ہوئی۔ اس جنگ نے فارس کے دوسرے حملے کا خاتمہ کر دیا۔

تھرموپیلا کے آخری موقف نے یہ ظاہر کیا کہ سپارٹا یونان کے تحفظ کے لیے اپنے آپ کو قربان کرنے کے لیے تیار ہے۔ لیونیڈاس دیرپا شہرت حاصل کرنے والا بن گیا، اس کے اعزاز میں ہیرو کلٹس قائم کیے گئے۔ آخر کار، جنگ نے ایک پائیدار میراث چھوڑی، جو بچ گئی۔صدیوں میں، اور جس نے بہت سے لوگوں کے خلاف چند لوگوں کی ہمت اور ظلم کے خلاف آزادی کی فتح کو واضح طور پر ظاہر کیا۔