''पृथ्वी र पानी'। स्पार्टा सहरमा फारसी दूतहरूले बोलेका यी पहिलो शब्दहरू थिए। फारसी साम्राज्य ग्रीसको ढोकामा थियो। फारसी राजा जेरक्सेसले सम्पूर्ण हेलासको अधीनमा बस्न माग गरे। तर तथाकथित ‘दैवी राजा’ लाई अवहेलना गर्ने थोरै थिए।

थर्मोपाइलको युद्धलाई ग्रीसको इतिहासमा सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण मोड मध्ये एक मानिन्छ। यद्यपि युद्धले ग्रीकको पराजयको नेतृत्व गर्‍यो, यसले ग्रीक सहर-राज्यहरूलाई एशियाई आक्रमणकारीहरू विरुद्ध उनीहरूको सामूहिक रक्षालाई राम्रोसँग व्यवस्थित गर्ने अवसर प्रदान गर्‍यो। तर सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा, यसले ग्रीक सेनाको मनोबल बढायो र धेरैको विरुद्धमा थोरै मात्र खडा हुन सक्छ र त्यो स्वतन्त्रताको लागि मर्न लायक छ भन्ने स्पष्ट रूपमा देखाइयो।

यो महत्त्वपूर्ण लडाइँको कारण के भयो? 480 ईसा पूर्वमा ग्रीसमाथि विजय हासिल गर्ने प्रयास असफल भएपछि ड्यारियसले म्याराथनको लडाइमा एथेन्सीहरूले आफ्नो सेनालाई प्रभावकारी रूपमा नष्ट गरेपछि उनका छोरा, जेर्सेसले त्यही लक्ष्यलाई ध्यानमा राखेर दोस्रो अभियानको तयारी गरे। 480 ईसा पूर्वमा, जेर्सेसले एक लाख पचास हजार मानिसहरू र छ सय जहाजहरूको नौसेना मिलेर एक विशाल सेना निर्माण गर्न सफल भयो।

पर्शियन साम्राज्यको प्रकृति स्पष्ट रूपमा विस्तारवादी थियो। साइरसदेखि जेर्सेससम्म, प्रत्येक फारसी सम्राटले ज्ञात संसारमा फारसी प्रभावको विस्तारको कामना गरे। अर्कोतर्फ, ग्रीकहरू आफ्ना सहर-राज्यहरूलाई आक्रमणकारीहरू, ग्रीकहरूबाट जोगाउन चाहन्थे।वा अन्यथा, ताकि तिनीहरूले आफ्नो स्वतन्त्रताको आनन्द उठाउन र आफ्नै नियमहरू अनुसार बाँच्न सकून्।

ग्रीकका अधिकांश सहर-राज्यहरूले फारसी शासनमा पेश गरिसकेकाले, पर्शियन सेनाले स्पार्टा र एथेन्ससँग सम्झौता गर्न दक्षिणतर्फ अघि बढ्यो। , यसका दुई महत्वपूर्ण विपक्षीहरू। स्पार्टन डेमाराटोसले थर्मोपाइलाको युद्ध अघि जेर्सेसलाई भने: "अब यो जान्नुहोस्: यदि तपाईंले यी [स्पार्टन] मानिसहरूलाई र स्पार्टामा पछाडि बसेकाहरूलाई वशमा राख्नुभयो भने, मानव जातिको अरू कुनै जाति छैन जसको विरुद्ध हात उठाउन बाँकी छ। तिमी। किनकी अब तिमीहरु सबै हेलेन्सहरुको महान राज्य र सबै भन्दा राम्रो मानिसहरु लाई आक्रमण गर्दैछौ।"

पर्सीहरु थर्मोपाइले मा ग्रीक सेनाहरु को सामना गर्न को लागी गन्तव्य थियो, जहाँ उनीहरुले आफ्नो रक्षा सेट गरेका थिए। ग्रीक सेनामा लगभग 7000 पुरुषहरू थिए, जसमध्ये 300 स्पार्टन होप्लाइटहरू, 700 थेस्पियनहरू र 100 फोसियनहरू थिए।

युनानीहरूले युद्धक्षेत्रको चयन सावधानीपूर्वक रणनीतिक योजनाको परिणाम थियो किनभने परिदृश्यको संकीर्णताले संख्याको हिसाबले फारसीहरूको फाइदालाई सीमित गर्यो। त्यहाँको ग्रीक दायाँ पट्टि समुन्द्रले ढाकिएको थियो, र बायाँ पट्टि, त्यहाँ एउटा पहाड थियो, कालिड्रोमियो। जब ग्रीकहरूले आफ्नो हतियार आत्मसमर्पण गर्न फारसीको मागलाई अस्वीकार गरे, जेर्सेसले आक्रमणको आदेश दिए। लियोनिडासले अन्य ग्रीकहरूलाई सेट गर्न आदेश दिएरक्षा। उनीहरु सफल भए । भोलिपल्ट, जेर्सेसले आफ्नो अभिजात वर्ग, अमरहरू पठाए, जसलाई स्पार्टनहरूले फेरि सफलतापूर्वक विस्थापित गरे।

यद्यपि, तेस्रो दिनमा, इफिल्टेस नामक स्थानीय गोठालोले फारसीहरूलाई एउटा गोप्य मार्गको बारेमा जानकारी गरायो। तिनीहरूलाई ग्रीक शिविर पछाडि नेतृत्व गर्न सक्छ। लियोनिडासलाई त्यो बाटोको बारेमा स्थानीयहरूले पहिले नै जानकारी दिएका थिए, र त्यसैले उनले त्यहाँ 1000 Phocians राखे। जे होस्, फोशियन गार्डलाई पर्शियन सेनाहरूले रातको छापा मारेर आश्चर्यचकित पारे।

फोशियन सेनाहरू अप्रत्याशित आक्रमणबाट स्तब्ध भए। राति, लियोनिडासलाई ग्रीकहरूको घेराबन्दीको बारेमा सन्देशवाहकहरू मार्फत सूचित गरिएको थियो। ग्रीकहरू डराए जब उनीहरूले महसुस गरे कि यदि तिनीहरू आफ्नो अडानमा उभिए, यसको अर्थ उनीहरूको लागि निश्चित मृत्यु हो। तिनीहरूमध्ये धेरैजसो आफ्नो घरहरू पेलोपोनीजमा फर्काउनको लागि पछि हट्न चाहन्थे।

लियोनिडासले आफ्ना अधिकांश सेनाहरूलाई पछि हट्न आदेश दिए। यद्यपि, आफ्नो स्थितिलाई पूर्णतया त्याग्नु र फारसीको आगमन अघि पछि हट्नुको सट्टा, उनले 300 स्पार्टन्स, 700 थेस्पियन र 400 थेबानहरूलाई आफ्नो भूमिमा खडा हुन र मृत्युसम्म लड्न आदेश दिए। यो एक सचेत निर्णय थियो, जसले आफ्नो बाँकी सेनालाई भाग्न पर्याप्त समय दिन सक्छ।

फारसीहरूलाई ढिलो गर्न, लियोनिडासले आफ्ना बाँकी सेनाहरूलाई पठारमा लाइनअपमा पठाउन आदेश दिए, ताकि युद्ध हुनेछ। जहाँ पर्सीहरूको फाइदा थियो। लडाईअन्तिम मानिससम्म लडाइयो, ग्रीक तरवार र भाला टुटेको थियो। अमरहरूले स्पार्टनहरूलाई घेरे र तिनीहरूलाई तीरहरूद्वारा समाप्त गरे। तिनीहरू तिनीहरूको नजिक आउन हिम्मत गर्दैनन्।

लियोनिडास, उनका 300 स्पार्टन होप्लाइटहरू, र बाँकी सहयोगीहरू नष्ट भए। फारसीहरूले स्पार्टन राजाको लाश भेट्टाए र टाउको काट्यो, यो कार्यलाई गम्भीर अपमान मानिन्छ। लियोनिडासको बलिदानले फारसीहरूलाई दक्षिणतर्फ जानबाट रोकेन।

तर डिफेन्डरहरूले युद्धमा देखाएको साहसका कथाहरू सम्पूर्ण ग्रीसमा फैलियो, जसले प्रत्येक स्वतन्त्र ग्रीकको मनोबल बढायो। यसबाहेक, ढिलाइले एथेन्सीहरूलाई जेर्सेस आइपुग्नु अघि आफ्नो शहर छोड्न पर्याप्त समय प्रदान गर्यो, र त्यसैले अर्को दिन लड्न बाँच्न सकियो।

थर्मोपाइलामा पराजयले ग्रीकहरूलाई आफूलाई पुन: संगठित गर्ने र बलियो तयारी गर्ने अवसर प्रदान गर्‍यो। आक्रमणकारीहरु विरुद्ध रक्षा। केही महिना पछि, ग्रीकहरू सलामिसको नौसैनिक युद्धमा विजयी भए, र 479 ईसा पूर्वमा, बाँकी फारसी सेनाहरू प्लेटियाको युद्धमा पराजित भयो। युद्धले दोस्रो फारसी आक्रमणको अन्त्य गर्‍यो।

थर्मोपाइलाको अन्तिम स्ट्यान्डले स्पार्टा ग्रीसको सुरक्षाको लागि आफूलाई बलिदान दिन इच्छुक रहेको देखाएको थियो। लियोनिडास स्थायी प्रसिद्धिको प्राप्तकर्ता बने, उनको सम्मानमा नायक पंथहरू स्थापना भएको थियो। अन्तमा, युद्धले एक स्थायी विरासत छोड्यो, त्यो बाँचेशताब्दीयौंदेखि, र जसले धेरैको विरुद्धमा थोरैको साहस र अत्याचार विरुद्ध स्वतन्त्रताको विजयलाई स्पष्ट रूपमा देखाएको छ।