Hoewel de moderne Helleense staat werd opgericht in 1830 na de Onafhankelijkheidsoorlog in 1821, kunnen Griekenland en de Grieken als volk bogen op een geschiedenis van ruwweg 6.000 jaar. Volgens sommige bronnen hebben de Grieken het concept van een natie zo'n 3600 jaar geleden bedacht! En hoewel de tumultueuze Griekse geschiedenis van dien aard is dat de moderne Griekse staat pas 200 jaar bestaat, zijn de officiëletaal, Grieks, is net zo oud als de mensen die het spreken.

Maar dat is niet het enige dat je moet weten over de Griekse taal en alle andere talen die in Griekenland worden gesproken! Hier is wat je moet weten en wat je kunt verwachten te horen spreken als je op bezoek bent:

De officiële taal is Grieks

De enige officiële taal van Griekenland is Modern Grieks en wordt door 99,5% van de bevolking gesproken.

Het onderscheid "Modern" voor Grieks is nodig omdat er vele versies en varianten van de Griekse taal zijn, waarvan je er verschillende kunt tegenkomen als je het land verkent. Tot 1975 had Griekenland het probleem van "diglossia" (d.w.z. "twee talen gesproken").

Dat betekende dat de hele bevolking sprak wat men noemt koine of demotisch, wat vandaag de dag "modern" zou worden genoemd, en de staat eiste dat alle geschreven taal in Katharevousa Dit is een archaïsche, meer officiële versie van de taal die geliefd was bij geleerden van rond de eeuwwisseling en die veel leek op het hellenistisch Grieks dat in de Byzantijnse tijd werd gesproken en in het Nieuwe Testament staat.

Als je de mis bijwoont in een Grieks-orthodoxe kerk, hoor je de priesters spreken in een versie van Katharevousa bij het lezen uit de evangeliën of het lezen van kerkelijke teksten.

Misschien vind je dit ook leuk: Nuttige Griekse zinnen voor toeristen.

De verschillende dialecten

Modern Grieks kan nogal klinken als 'plat' Spaans, zoals buitenlanders vaak bevestigen, maar dat is alleen het 'hoofd'dialect, dat je in de steden tegenkomt. Als je de verschillende provincies van Griekenland verkent, zul je de kleurrijke dialecten van het Grieks tegenkomen! Er zijn minstens tien verschillende dialecten die officieel als zodanig erkend zijn, maar de meest voorkomende die je waarschijnlijk zult horen zijn:

Kretenzisch Grieks : Het Kretenzisch Grieks wordt gesproken door Kretenzers en komt veel voor op het eiland Kreta. Het heeft een karakteristieke muzikale flair met iets langere klinkers dan het Griekse hoofddialect. Het leent zich voor korte gedichten genaamd mantinades die Kretenzers ter plekke maken, net als Haiku-gedichten in Japan!

Cypriotisch Grieks Niet alleen in uitspraak, maar ook in grammaticale en syntactische elementen behoudt het Cypriotisch Grieks veel van de anders verwaarloosde kenmerken van het oorspronkelijke Oudgrieks uit de klassieke oudheid.

Pontisch Grieks : Je komt dit dialect waarschijnlijk het meest tegen in Noord-Griekenland. Het heeft een aparte klank van zware medeklinkers en korte klinkers. Pontisch Grieks is een samensmelting van het oude Ionische Griekse dialect met het Byzantijnse koine Grieks.

Vreemde talen die in Griekenland worden gesproken

De Griekse cultuur is gericht op goede gastvrijheid en handel. Als gevolg daarvan wordt het spreken van meerdere talen beschouwd als een must voor Grieken. De talen waarvan je veilig kunt aannemen dat een grote meerderheid van de Grieken ze spreekt van een competent tot een vaardig niveau zijn:

Engels Engels wordt in Griekenland beschouwd als een essentiële voorwaarde voor onderwijs en carrière. Als gevolg hiervan spreekt de overgrote meerderheid van de Grieken vloeiend Engels of op zijn minst op een functioneel niveau. Er is een grondige transliteratie van alle verkeersborden en wegnamen, met vertaling in het Engels waar nodig. Als je Engels spreekt, zul je geen probleem hebben om je weg te vinden in Griekenland!

Frans Frans is een erg populaire tweede vreemde taal voor Griekse studenten, dus het is heel waarschijnlijk dat je Grieken zult vinden die het zonder veel problemen kunnen spreken.

Duits Veel Grieken kiezen ervoor om Duits te leren als hun tweede vreemde taal.

Italiaans Het is de op drie na populairste vreemde taal die Grieken leren, omdat ze vaak in Italië willen werken en studeren.

Minderheidstalen gesproken in Griekenland

Turks Vooral in West-Thracië kom je moslim-Grieken tegen en Turken van de Turkse minderheid in Griekenland die Turks spreken.

Albanees Albanezen zijn de grootste minderheid in Griekenland en wonen overal in het land. Er zijn veel huwelijken met Grieken, dus het is heel goed mogelijk dat je mensen op willekeurige momenten Albanees hoort spreken, vaak in een mix met Grieks!

Russisch Russisch komt vrij veel voor, samen met andere Slavische talen zoals Bulgaars, omdat er immigrantengolven uit Rusland en de noordelijke Balkan naar Griekenland komen en zich permanent vestigen.

Ondanks de bijna volledige taalkundige homogeniteit van het moderne Grieks dat door bijna iedereen wordt gesproken, bloeit in Griekenland een opmerkelijk gevarieerde verscheidenheid aan dialecten en talen op in een prachtig mozaïek van geluid en expressie dat een historische erfenis in zich draagt die versmolten is met het huidige ritme van het leven.