Även om den moderna grekiska staten grundades 1830 efter självständighetskriget 1821, kan Grekland som plats och grekerna som folk skryta med ungefär 6 000 år av historia. Enligt vissa källor var det grekerna som kom på idén om en nation för ungefär 3 600 år sedan! Och även om den tumultartade grekiska historien är sådan att den moderna grekiska staten bara har funnits i 200 år, är dess officiellaspråk, grekiska, är lika gammalt som de människor som talar det.

Men det är inte det enda du behöver veta om det grekiska språket och alla de andra språk som talas i Grekland! Här är vad du behöver veta och vad du kan förvänta dig att höra talas när du besöker landet:

Det officiella språket är grekiska

Det enda officiella språket i Grekland är nygrekiska och det talas av 99,5% av befolkningen.

Distinktionen "modern" för grekiska är nödvändig eftersom det finns många versioner och upprepningar av det grekiska språket, av vilka du kan stöta på flera när du utforskar landet. Fram till 1975 hade Grekland problemet med "diglossia" (dvs. "två språk som talas").

Det innebar att hela befolkningen talade det som kallas Koine eller demotisk, vilket är vad som skulle kallas "modernt" idag, och staten krävde att allt skrivet språk skulle vara på Katharevousa , som är en arkaisk, mer officiell version av språket som föredrogs av århundradets forskare och lät mycket som den hellenistiska grekiska som talades under bysantinsk tid och som finns i Nya testamentet.

Om du råkar delta i en mässa i en grekisk-ortodox kyrka kommer du att höra prästerna tala på en version av Katharevousa vid läsning ur evangelierna eller vid läsning av kyrkliga texter.

Du kanske också gillar: Användbara grekiska fraser för turister.

De olika dialekterna

Modern grekiska kan låta som "platt" spanska, vilket utlänningar brukar vittna om, men det är bara den "huvudsakliga" dialekten, som man möter i städerna. När du utforskar de olika provinserna i Grekland kommer du att stöta på de färgstarka dialekterna av grekiska! Det finns minst tio olika dialekter som är officiellt erkända som sådana, men de vanligaste som du sannolikt kommer att höra är:

Kretensisk grekiska : Kretensiskan talas av kretensare och är mycket utbredd på ön Kreta och har en karakteristisk musikalisk känsla med något längre vokaler än den grekiska huvuddialekten. Den lämpar sig för korta dikter som kallas mantinades som kretensarna är kända för att skapa på plats, ungefär som Haiku-dikter i Japan!

Cypriotiska Grekiska : Denna dialekt talas av grekcyprioterna och sägs vara det närmaste man kommer forntida grekiska som talas idag! Inte bara i uttalet, utan även i grammatiska och syntaktiska element, behåller cypriotisk grekiska många annars övergivna drag i den ursprungliga forntida grekiskan från klassisk tid.

Pontisk grekiska : Du stöter sannolikt på denna dialekt i norra Grekland. Den har ett distinkt ljud av tunga konsonanter och korta vokaler. Pontisk grekiska är en blandning av den gamla joniska grekiska dialekten med den bysantinska Koine Grekiska.

Främmande språk som talas i Grekland

Den grekiska kulturen är inriktad på gästfrihet och handel. Därför är det ett måste för greker att kunna tala flera språk. De språk som man kan anta att en stor majoritet av grekerna kan tala från en kompetent till en skicklig nivå är:

Engelska : Engelska anses vara en nödvändighet för utbildning och karriär i Grekland. Som ett resultat kan de allra flesta greker tala engelska flytande eller åtminstone på en funktionell nivå. Det finns en noggrann translitterering av alla vägskyltar och vägnamn, med översättning till engelska vid behov. Om du talar engelska kommer du inte att ha några problem med att hitta rätt i Grekland!

Franska : Franska är ett mycket populärt andra främmande språk för grekiska studenter, så det är ganska troligt att du kommer att hitta greker som kan tala det utan större problem.

Tyska : Många greker väljer att lära sig tyska som sitt andra främmande språk, eftersom det konkurrerar med franskan i popularitet.

Italienska : Det är det fjärde mest populära främmande språket att lära sig eftersom greker ofta vill arbeta och studera i Italien.

Minoritetsspråk som talas i Grekland

Turkiska : Särskilt i västra Thrakien kommer du att möta muslimska greker och turkar från den turkiska minoriteten i Grekland som talar turkiska.

Albanska Albaner är den största minoriteten i Grekland och bor överallt i landet. Det finns många blandäktenskap med greker, så det är mycket möjligt att du kommer att höra människor prata albanska vid slumpmässiga tillfällen, ofta i en blandning med grekiska!

Ryska : Ryska är ganska vanligt förekommande tillsammans med andra slaviska språk inklusive bulgariska, eftersom det finns invandrarvågor från Ryssland och norra Balkan som kommer till Grekland och bosätter sig permanent.

Trots Greklands nästan fullständiga språkliga homogenitet med modern grekiska som talas av nästan alla, blomstrar en anmärkningsvärd mångfald av dialekter och språk i en vacker mosaik av ljud och uttryck som bär på ett historiskt arv blandat med livets nuvarande rytm.