Guida al mercato centrale di Atene

Il modo migliore per immergersi nei colori e nei sapori tradizionali di Atene è quello di alzarsi presto e dirigersi verso il mercato di Varvakeios. Situato in un grande edificio nel cuore di Atene, il mercato è un mix di negozi e bancarelle tradizionali con i meravigliosi aromi di erbe e spezie fresche. Quando si ha bisogno di riprendere fiato, gustare una tazza di caffè greco e mangiare qualcosa di saporito, ci sono ancheNel mercato sono presenti diverse taverne e osterie popolari e Mokka, lo specialista del caffè, si trova vicino all'ingresso principale.

Prima della costruzione del mercato, nel 1886, i commercianti vendevano le loro merci da piccole baracche costruite intorno alla Agorà romana Il ricco uomo d'affari ateniese Ioannis Varvakeios ha pagato per la costruzione dell'enorme mercato che si trova nell'isolato tra le vie Evripidou, Sofocleo e Aiolou, con l'ingresso principale in via Athinas. Il mercato non è solo impressionante per le sue dimensioni, ma è stato anche costruito con un seminterrato per i magazzini e un enorme tetto di vetro. Il mercato di Varvakeios ha preso il nome dal suo fondatore e ha funzionato come un mercato di quartiere.continuamente dalla sua apertura.

Da tempo è tradizione che gli ateniesi vi si rechino una volta alla settimana per acquistare frutta, verdura, formaggio, carne e pesce di stagione coltivati localmente, nonché erbe e spezie locali. Oggi ci sono bancarelle e negozi specializzati anche nelle strade adiacenti.

Il mercato è diviso in diverse aree: pesce, carne, frutta e verdura. È divertente passeggiare ammirando la bellissima frutta fresca raccolta dagli alberi il giorno prima e venduta completa di foglie! La verdura ha un aspetto impressionante con melanzane viola lucide, i cavoli più grandi che abbiate mai visto e (quando è stagione) cassette di gombo (conosciuto comedita delle donne") che ha un sapore delizioso cucinato con il pomodoro.

Le bancarelle di frutta sono altrettanto ricche di prodotti di stagione, tra cui ciliegie scintillanti, albicocche, le angurie più grandi che abbiate mai visto e, all'inizio dell'autunno, fichi verdi e viola. Se vi fermate ad Atene per un po' di tempo, è importante capire che le stagioni di alcuni frutti sono brevi, quindi è necessario goderseli appieno: le ciliegie, ad esempio, vanno e vengono nel giro di un paio di settimane!

Alcune delle tradizionali bancarelle di carne risalgono agli anni '70. La carne più abbondante è quella di maiale e il sapore del maiale greco è davvero buono e i prezzi sono sorprendentemente economici. I tagli disponibili sono leggermente diversi da quelli di altri paesi europei, ma chi se ne frega: cotti sulla carbonella e marinati con succo di limone, il sapore è davvero imbattibile! Arkas Batanian è una delle bancarelle più antiche especializzato in salumi e deliziose salsicce fatte in casa.

Soffermatevi ad ammirare i numerosi banchi del pesce (ce ne sono quasi 100!), siete di fronte al più grande mercato del pesce d'Europa e ogni giorno vi vengono consegnate più di cinque tonnellate di pesce fresco.

Il pesce fresco è molto popolare in Grecia e viene sempre preparato e cucinato in modo semplice. C'è una grande scelta di pesce, tra cui lo sgombro ( skoumpri) , triglia di scoglio ( barbouni ), cefalo ( cefalo ) e l'orata ( fangri ). Il tonno piccolo dell'Atlantico ( palamida ) sono deliziosi al forno e le bistecche di pesce spada ( xifa ) una vera delizia! Calamaro ( kalamari ) e le seppie ( zuppe ) sono entrambi popolari e, naturalmente, il kalamari in pastella è un piatto popolare greco che ha trovato la sua strada in molti altri paesi europei!

C'è anche una bancarella chiamata "Kontos" che vende aragoste e salmoni scozzesi congelati. Ci sono enormi gamberoni importati ( garidi Il banco di pesce più antico è Korakis, aperto dal nonno dell'attuale proprietario, che vende, tra le altre specialità, deliziose uova di pesce salate ( avgotaraho Come tutto ciò che si trova al mercato, il pesce viene venduto al chilo e i pescivendoli sono felici di pulirlo per i clienti.

In via Evripidou c'è un'ampia scelta di negozi e bancarelle che vendono legumi secchi, noci e semi. Ci sono bancarelle che vendono una colorata scelta di frutta secca, tra cui datteri, mango, uvetta, ananas e prugne. Ci sono bancarelle con sacchi di diverse tisane dal profumo meraviglioso.

Ci sono tisane molto conosciute, come la camomilla e la menta piperita, e tisane più insolite, come la Spadja (salvia), e queste bancarelle sono sempre molto frequentate, perché molti ateniesi usano le tisane per curare piccoli problemi di salute. Uno dei negozi specializzati è il Bahar, che opera dagli anni '40. Ci sono anche diverse bancarelle di miele, che vendono uno splendido miele leggero e profumato prodotto dalle api che si sono nutrite difiori selvatici e il miele d'oro scuro delle api che vivono nelle zone di montagna.

In via Evripidou, fate attenzione a Miran e Arapian, due negozi che vendono il tradizionale pastourmas, una vera e propria prelibatezza locale a base di carne essiccata (di solito manzo, agnello o capra) molto speziata, una ricetta originaria dell'Armenia.

Ci sono meravigliosi negozi di formaggio da visitare, tra cui Arcadia, uno dei più antichi di Atene, dove si trovano pezzi di formaggio bianco friabile. Feta in vendita e anche Kasseri che è un formaggio giallo a basso contenuto di grassi, perfetto con il pane appena sfornato o tagliato a cubetti e inserito in un'insalata greca ( horiatiki ).

A questo punto, non avrete più spazio nelle vostre borse della spesa, ma vi ritroverete di nuovo attratti da questo meraviglioso mercato, molto presto!

Informazioni chiave per il mercato dei Varvakeios.

• Le stazioni della metropolitana più vicine sono Monastiraki (Linea 1 &3) e Omonia (Linea 2), entrambe raggiungibili in pochi minuti a piedi.

• Il mercato di Varvakeios è aperto tutto l'anno dal lunedì al sabato dalle 7.00 alle 18.00. Il mercato è chiuso il 1° gennaio, il 25 marzo, il Venerdì Santo, la Domenica di Pasqua, il 1° maggio e il 25-26 dicembre.

• È consigliabile indossare scarpe basse con suole che facciano presa, poiché il pavimento del mercato, soprattutto nella zona del pesce, può essere bagnato e scivoloso.