Om du googlar översättningen av ordet "ταβέρνα", som är hur en taverna skrivs på grekiska, kommer du att se att det inte är lätt att matcha med ordet "restaurang". Du får "taverna" och "matställe" i stället.

Det beror på att tavernor är som restauranger men är inte restauranger: de är en helt annan kategori av matställen, med en kultur och atmosfär som bara är specifik för dem. När du går till en taverna kan du förvänta dig saker som du inte kan förvänta dig på en restaurang, och privilegier som du inte kan få på en restaurang eftersom kundernas relation till personalen är helt annorlunda.

Precis som så mycket annat i Grekland måste du uppleva att äta på en taverna för att veta hur det är. Eftersom en taverna är sin egen kulturella sak finns det manus och procedurer som följs och som är unika. Tänk på att ju mer en taverna liknar en restaurang, desto mer sannolikt är det att den är turistig och mindre autentisk.

Som alltid är det bäst att åka med en lokal guide som kan introducera dig till det hela, men här finns också en bra guide för att göra det på egen hand!

Hur man upplever tavernorna i Grekland

1. Bordsduk av papper

Oavsett om borden står utomhus eller inomhus (ofta beroende på årstid) har tavernorna ett typiskt kännetecken: pappersduken.

Borden har ibland tygdukar, men du får aldrig äta på dem. En vattentät engångsduk av papper är det som dukas upp överallt, och den kommer tillsammans med tallrikar och bestick.

Pappersduken är ofta tryckt med tavernans logotyp, men ibland, om ägaren känner sig kvick, kan den vara tryckt med små meddelanden till kunderna, trivialiteter om några av de rätter som erbjuds eller något annat.

Pappersduken fästs ofta vid bordet eller hålls fast med ett gummiband för att förhindra att vinden (eller barnen) tar bort den. När du har ätit klart samlar kyparen ihop alla använda servetter, skräp och andra saker i pappersduken istället för att behöva städa bort dem från bordsskivan.

2. Servitören är menyn

Även om du ofta hittar en meny på en taverna är det en symbolisk sak som ligger på bordet och fungerar mer som en pappersvikt för pappersduken än något annat. Den verkliga menyn är servitören.

På riktigt traditionella ställen hittar du ingen meny alls. Istället kommer en stor bricka med portioner av olika rätter så snart du har satt dig och dukat ditt bord. Du förväntas plocka upp det du vill ha som förrätt från brickan. Resten slängs iväg.

På tavernor som har utvecklats från det stadiet kommer servitören och listar alla tillgängliga förrätter och huvudrätter. Oroa dig inte - han eller hon är beredd att lista varorna så många gånger som du behöver om du glömmer något.

Servitörerna berättar också vad som är nylagat, vad som är särskilt gott för dagen, dagens specialiteter och liknande. Även om du har läst igenom menyn ska du alltid lyssna på vad servitören har att säga - han eller hon är inte bara ärlig för att skydda tavernans varumärke, många rätter på menyn kommer inte att finnas tillgängliga, och många som finns kommer inte att finnas med på den!

3. Välj din fisk

Om du besöker en fisktaverna kommer kyparen ofta att bjuda in dig på baksidan, vid ingången till köket, så att du kan inspektera vilken färsk fisk och skaldjur de har den dagen och göra ditt val.

På så sätt kan de inte bara skryta med att maten är färsk, utan du kan också få se vad som (återigen) inte finns på menyn eftersom det beror helt och hållet på vad som fångats den dagen!

När du väljer fisk utgår servitören vanligtvis från att du vet vilket tillagningssätt som anses bäst - vanligtvis grillat eller stekt. Om du inte är säker, fråga, för de kommer inte att tillaga dem på något annat sätt!

4. Du får alla fiskar

Om du inte har valt en typ av fisk som är tillräckligt stor för att serveras i bitar, kommer du att serveras hela fisken på bordet - och det inkluderar huvudet!

Grekerna äter hela fisken, och faktiskt anses huvudet vara en delikatess, vilket kan avskräcka dig om du kommer från ett land som tenderar att servera dem utan huvud, så var beredd. Du förväntas filéa och plocka isär din egen kokta fisk, men oroa dig inte; ingen bryr sig om hur du gör det. Många gör det med fingrarna.

5. Du får sätta ditt eget bord

Om tavernan är tillräckligt traditionell kan det hända att du delvis får duka själv! Servitören dukar med pappersduk, tallrikar och glas, men gafflar och knivar kommer i en bunt, ofta nedstoppade i brödkorgen.

Ta bara gafflarna och knivarna och sprid ut dem, och gör samma sak med servetterna när du ändå håller på!

Du kommer också ofta att hitta "olja och vinäger"-karafferna tillsammans med salt- och pepparskakarna i mitten av bordet. Det beror på att du förväntas krydda din mat och sallad som du vill ha den.

Detta gäller särskilt för grillad mat!

6. Maten är gemensam

Förrätter och sallader läggs alltid i mitten, och alla doppar i. Detta är det vanliga sättet att äta i Grekland, och det är detta format som tavernan följer. Du förväntas ha din egen huvudrätt framför dig, men allt annat delas!

Det förväntas också att du använder det utmärkta brödet (ofta grillat och dränkt i olivolja) för att doppa i salladen, och det gör dina bordsgrannar också! Om du har ett problem med det, se till att det meddelas innan de första rätterna kommer.

7. Herrelösa katter är oundvikliga

När du äter utomhus är det nästan en garanti att katter kommer för att tigga matrester. Speciellt om det är en fisktaverna kommer du att få mer än en.

De här katterna är oftast herrelösa och får mat av resterna, och de vet att de stannar kvar för att få del av läckerbitarna. Om du inte gillar dem är det bästa du kan göra att inte mata dem eller ge dem uppmärksamhet. De kommer att flytta till ett annat bord som gör det.

Men vad du än gör, njut av deras närvaro eftersom de ofta är en del av den allmänna upplevelsen!

8. Frukten är gratis

Tavernor har ofta ingen egentlig dessertkatalog. Man får den frukt som finns tillgänglig just den dagen, och ofta gratis direkt efter att huvudrätterna är avklarade.

Om det inte finns någon frukt finns det en traditionell efterrätt, där de vanligaste är yoghurt med honung och valnötter eller baklava.

En shot alkohol, vanligtvis raki eller någon form av lokal sprit, kan också vara vad du får tillsammans med notan.

När tavernorna utvecklas är det inte säkert att traditionen följs, särskilt om det finns en katalog för desserter, men vanligtvis får du någon form av godbit på huset.

9. Männen grillar, kvinnorna lagar mat

En traditionell taverna är ofta familjeägd, där männen (oftast pappan) är de som grillar kött och fisk och kvinnorna står för all annan matlagning. Bonuspoäng om de har grytor och andra komplicerade rätter tillagade av familjens mormor (yiayia) - om det finns en sådan ska du äta det hon har lagat den dagen. Det är nästan garanterat fantastiskt!

10. Om det dansas får du en gratis lektion

Alla tavernor har inte livemusik eller dansgolv, men om de har det kan du förvänta dig att se olika grekiska danser. När fler människor äter och dricker på sin lyckliga plats blir det mer dans och människor från alla bord ansluter sig, även om de inte känner varandra.

När det händer, missa inte chansen att gå med också - alla kommer gärna att lära dig dansstegen så att du kan följa, och ingen kommer att bry sig om du inte får det rätt från början.

Du kanske också gillar:

Vad ska man äta i Grekland?

Gatuköksmat att prova i Grekland

Veganska och vegetariska grekiska rätter

Kretensisk mat att prova

Vilken är Greces nationalrätt?

Berömda grekiska desserter

Grekiska drinkar du borde prova