Der Mythos von Arachne ist die altgriechische Ursprungsgeschichte der Spinnen!

Wie bei den meisten Herkunftsgeschichten von Pflanzen und Tieren war die erste Spinne ursprünglich ein Mensch, und ihr Name war Arachne - das griechische Wort für "Spinne". Interessant ist, dass sich der Mythos auch wie eine Fabel liest, eine allegorische Geschichte, die den Zuhörern etwas über Moral oder Verhalten und deren Folgen beibringen soll.

Die Geschichte der Arachne aus der griechischen Mythologie

Wer war Arachne, und wie hat sie sich in eine Spinne verwandelt?

Arachne war eine junge Frau aus Lydien, Tochter eines berühmten Textilfärbers namens Idmon. Als kleines Mädchen lernte sie das Weben, und schon als Anfängerin zeigte sich ihr Talent. Als sie heranwuchs, übte sie jahrelang weiter an ihrem Handwerk.

Ihr Ruhm verbreitete sich im ganzen Land, und viele kamen, um ihr beim Weben zuzusehen. Arachne war eine so begabte und engagierte Weberin, dass sie das Leinen erfand. Sie konnte so gut weben, dass die Bilder auf ihren Stoffen so perfekt waren, dass die Leute glaubten, sie seien echt.

All die Aufmerksamkeit, der Ruhm und die Bewunderung für ihre Weberei ließen Arachnes Stolz in die Höhe schnellen, so dass sie eingebildet wurde. Als die Zuschauer ihr Talent als göttlich und als Geschenk der Götter bezeichneten, insbesondere von Athene, der Göttin der Weberei, spottete sie darüber.

"Mein Talent stammt weder von den Göttern noch von Athene."

Die Menge schnappte entsetzt nach Luft, denn Unverschämtheiten im Angesicht der Götter zogen oft deren Zorn auf sich. Einer ihrer Fans forderte sie auf, die Sache zurückzunehmen.

"Bittet Athene um Vergebung für eure Kühnheit", sagte der Fächer, "und sie wird euch vielleicht verschonen."

Aber Arachne wollte nichts davon wissen.

"Warum sollte ich sie um Verzeihung bitten?", fragte sie. "Ich bin eine bessere Weberin als sie. Wie könnte mein Talent ihr Geschenk sein, wenn ich besser bin?"

In diesem Moment erstrahlte ein helles Licht, und Athena erschien vor ihr und den Zuschauern.

"Wirst du mir das ins Gesicht sagen, Mädchen?", fragte sie Arachne.

Arachne nickte. "Das werde ich, Göttin. Und ich werde meine Worte auch mit meinen Taten beweisen, wenn du willst! Wir können einen Webwettbewerb veranstalten!"

Athene nahm die Herausforderung an. Die Göttin und der Sterbliche setzten sich hin, um zu weben. Immer mehr Menschen versammelten sich, um dem wundersamen Schauspiel zuzusehen. Das Weben dauerte tagelang, bis Arachne und Athene schließlich einen Wandteppich mit Götterszenen hergestellt hatten.

Athenas Wandteppich war das Vollkommenste, was sterbliche Augen je gesehen hatten. Als Göttin stammte der Faden, den sie verwendete, aus dem Stoff der Erde selbst. Sie hatte die Götter auf dem Olymp in all ihrer Pracht dargestellt. Jeder von ihnen wurde in seiner Herrlichkeit und bei seinen Heldentaten gezeigt. Sie waren so lebensecht, dass sogar die Wolken und der Himmel dreidimensional und in perfekten Farben erschienen. Niemand glaubte, dassArachne könnte etwas so Makelloses noch übertreffen.

Doch Arachne blieb zuversichtlich, entrollte ihren eigenen Wandteppich und ließ ihn in einem Schwung über den von Athene fallen.

Die Menschen trauten ihren Augen nicht. Der Wandteppich war göttlich. Athene war überrascht, dass ihre Szenen trotz der Verwendung sterblicher Fäden lebendig, lebensecht und kraftvoll waren. Auch Arachne hatte die Götter in vier verschiedenen Szenen dargestellt, die durch exquisite Muster getrennt waren.

Aber es gab einen großen Unterschied.

Arachnes Götter hatten keinen Ruhm, keine Tugend, keine Güte. Die Szenen, die Arachne darstellte, waren Szenen, in denen die Götter am kleinlichsten, am betrunkensten und am missbräuchlichsten gegenüber den Sterblichen waren (alternativ wird gesagt, dass sie Zeus und seine Schürzenjäger darstellte). Zu allem Überfluss war der Wandteppich selbst für Athenes göttliche Augen makellos. Die Details und die Komplexität der von ihr dargestellten Szenen warenUnd so war der Wandteppich von Arachne der bessere von beiden.

Das überraschte Athene und machte sie wütend: Nicht nur, dass Arachne besser war als sie, sie hatte es auch noch gewagt, die Götter und ihre Fehler vor aller Augen anzuprangern! Eine solche Beleidigung konnte nicht geduldet werden. In großem, furchtbarem Zorn zerriss Athene den Wandteppich in Stücke, zertrümmerte ihren Webstuhl, schlug Arachne dreimal und verfluchte sie vor aller Augen.

Arachne war schockiert und beschämt und rannte verzweifelt davon. Sie konnte das Geschehene nicht ertragen und erhängte sich an einem Baum. Da verwandelte Athene sie in eine Spinne - ein haariges, kleines Wesen mit acht Beinen, das mit seinem eigenen Netz an einem Baum hing. Als Spinne kletterte Arachne sofort auf das Netz und begann, es weiter zu weben.

"Von nun an und für immer wird es so sein für dich und die Deinen", sagte Athene, "Du wirst für immer deine exquisiten Werke weben, und die Menschen werden sie zerstören, wenn sie sie sehen."

Und so sind die Spinnen in der Welt entstanden.

Worum geht es in der Geschichte von Arachne?

Der Mythos von Arachne und Athene ist eine warnende Geschichte: Er warnt die Menschen davor, zu versuchen, mit den Göttern zu konkurrieren, da dies nur ihre Zerstörung zur Folge haben wird.

Es kann auch als eine Warnung vor Überheblichkeit und Stolz als Sünde verstanden werden: Selbst wenn die Talente einer Person groß sind, ist es wahrscheinlich, dass ihr bald der Untergang droht, wenn sie eingebildet und voller Stolz ist.

Aus der Sicht eines moderneren Publikums kann der Kampf zwischen Arachne und Athene auf abstraktere Weise interpretiert werden: Für einige kann er den Kampf zwischen einer unterdrückerischen Autorität und einem aufmüpfigen Rebellen widerspiegeln, mit allen Konsequenzen, die sich daraus ergeben können, wenn der Rebell zu selbstbewusst ist oder - ironischerweise - zu sehr auf Verfahren vertraut, die der Macht der Autorität nicht standhalten.

Ist die Geschichte von Arachne authentisch?

Die Geschichte von Arachne und Athene stammt zwar aus dem antiken Griechenland, doch der älteste uns bekannte Bericht stammt aus dem antiken Rom und wurde von dem Dichter Ovid während der Herrschaft des Augustus verfasst.

Das wirft einige Probleme auf!

Das Hauptproblem besteht darin, dass wir nicht sicher sein können, dass der antike griechische Mythos das Schicksal von Arachne auf diese Weise schildert, denn die römischen Autoren neigten dazu, die antiken griechischen Götter als weniger göttlich und rechtschaffen darzustellen als ihre römischen Gegenstücke (dies zeigt sich z. B. daran, wie die Götter und die Griechen in der Aeneis im Vergleich zur Odyssee oder der Ilias dargestellt werden).

Aber selbst wenn man diese Tendenz außer Acht lässt und davon ausgeht, dass Ovid nicht versuchte, das Bild der antiken griechischen Götter zu untergraben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er den Mythos so schrieb, wie er es tat, um einen politischen Kommentar abzugeben.

Während der Herrschaft des Augustus wurde Ovid im Zuge der von ihm durchgesetzten Kunstzensur ins Exil verbannt. Es könnte also sein, dass Ovid Augustus kritisieren wollte, indem er den Arachne-Mythos auf diese Weise neu erzählte. Wenn man bedenkt, dass die Dichter zu Ovids Zeit auch "Weber" genannt wurden, ist es nicht schwer, eine Verbindung zwischen dieser Geschichte, Ovids Exil und seiner Missbilligung der Taktik des Augustus herzustellen.

Es könnte aber auch sein, dass Ovid den Mythos getreu niedergeschrieben hat.

Wir werden es wahrscheinlich nie erfahren!