Le mythe d'Arachné est l'histoire de l'origine grecque des araignées !

Comme dans la plupart des récits sur l'origine des plantes et des animaux, la première araignée était à l'origine un être humain, et son nom était Arachné - le mot grec pour "araignée". Ce qui est intéressant, c'est que le mythe se lit également comme une fable, une histoire allégorique destinée à enseigner au public la morale ou le comportement et ses conséquences.

L'histoire d'Arachné dans la mythologie grecque

Alors, qui était Arachné et comment s'est-elle transformée en araignée ?

Arachne était une jeune Lydienne, fille d'un célèbre teinturier appelé Idmon. Alors qu'elle n'était qu'une toute petite fille, elle apprit à tisser et son talent se révéla immédiatement, même si elle était novice. En grandissant, elle continua à s'entraîner et à travailler son art pendant des années.

Sa renommée s'étendit à tout le pays et de nombreuses personnes vinrent la voir tisser. Arachné était une tisseuse si talentueuse et dévouée qu'elle inventa le lin. Elle pouvait tisser si bien que les images sur ses tissus étaient si parfaites que les gens pensaient qu'elles étaient réelles.

Lorsque les spectateurs qualifient son talent de divin et de don des dieux, en particulier d'Athéna, la déesse du tissage, elle se moque de cette idée.

"Mon talent ne vient pas des dieux, ni d'Athéna."

La foule est horrifiée, car l'insolence face aux dieux entraîne souvent leur colère. L'un de ses fans l'exhorte à retirer son geste.

"Demande à Athéna de pardonner ton audace", dit l'éventail, "et elle t'épargnera peut-être".

Mais Arachne n'a pas voulu de cela.

"Pourquoi lui demanderais-je son pardon ?", a-t-elle défié. "Je suis meilleure tisserande qu'elle. Comment mon talent aurait-il pu être son cadeau si je suis meilleure ?".

À ce moment-là, une lumière éclatante se fit entendre et Athéna apparut devant elle et les spectateurs.

"Tu vas me dire ces choses en face, ma fille ? demanda-t-elle à Arachne.

Arachné acquiesça. "Je le ferai, déesse. Et je prouverai mes paroles par mes actes, si tu le souhaites ! Nous pourrions organiser un concours de tissage !".

Athéna accepta le défi. La déesse et le mortel s'assirent pour tisser. Les gens se rassemblèrent de plus en plus nombreux pour assister à ce merveilleux spectacle. Le tissage dura des jours, jusqu'à ce qu'Arachné et Athéna aient enfin produit une tapisserie sur laquelle figuraient des scènes des dieux.

La tapisserie d'Athéna était la chose la plus parfaite que les yeux des mortels aient jamais vue. En tant que déesse, le fil qu'elle utilisait provenait du tissu de la terre elle-même. Elle avait représenté les dieux du mont Olympe dans toute leur splendeur. Chacun d'entre eux était montré dans sa gloire, accomplissant des actes héroïques. Ils étaient si réalistes que même les nuages et le ciel semblaient en trois dimensions et avec des couleurs parfaites. Personne ne croyait que la tapisserie d'Athéna avait été réalisée par une femme.Arachné pourrait être à la hauteur de quelque chose d'aussi immaculé.

Mais Arachné reste confiante et déploie sa propre tapisserie, la laissant tomber sur celle d'Athéna en un tour de main.

Les gens sursautèrent à nouveau car ils n'en croyaient pas leurs yeux. La tapisserie était divine. Athéna fut surprise de voir que même si elle avait utilisé des fils mortels, ses scènes étaient vivantes, réalistes et puissantes. Arachné, elle aussi, avait représenté les dieux dans quatre scènes différentes, séparées par des dessins exquis.

Mais il y a une grande différence.

Les dieux d'Arachné n'avaient ni gloire, ni vertu, ni bonté. Les scènes qu'Arachné a choisi de représenter étaient des scènes où les dieux étaient les plus mesquins, les plus ivres, les plus abusifs envers les mortels (on dit aussi qu'elle a représenté Zeus et ses liaisons). Pour ajouter l'insulte à l'injure, la tapisserie était impeccable, même aux yeux du dieu Athéna. Les détails et la complexité des scènes qu'elle a représentées étaient les suivantsLa tapisserie d'Arachné était donc la meilleure des deux.

Non seulement Arachné était meilleure qu'elle, mais elle avait osé dénoncer les dieux et leurs défauts aux yeux de tous ! Une telle insulte ne pouvait être tolérée. Dans une colère terrible, Athéna mit la tapisserie en pièces, brisa son métier à tisser et frappa Arachné à trois reprises, la maudissant devant tout le monde.

Arachné, choquée et honteuse, s'enfuit, désespérée. Ne supportant pas ce qui s'était passé, elle se pendit à un arbre. C'est alors qu'Athéna la transforma en araignée - une petite créature poilue à huit pattes qui était suspendue à un arbre par sa propre toile. Devenue arachnéenne, Arachné se précipita immédiatement sur la toile et commença à en tisser d'autres.

"A partir de maintenant et pour toujours, il en sera ainsi pour toi et les tiens, dit Athéna, tu tisseras toujours tes œuvres exquises, et les gens les détruiront quand ils les verront.

C'est ainsi que les araignées sont apparues dans le monde.

Quelle est l'histoire d'Arachné ?

Le mythe d'Arachné et d'Athéna est une mise en garde : il avertit les humains de ne pas essayer de rivaliser avec les dieux, car ils ne peuvent qu'être détruits.

On peut aussi y voir une mise en garde contre la vanité et l'orgueil en tant que péché : même si une personne a de grands talents, si elle est vaniteuse et pleine d'orgueil, il est probable qu'elle connaîtra bientôt le malheur.

Dans la perspective d'un public plus moderne, l'affrontement entre Arachné et Athéna peut être interprété de manière plus abstraite : pour certains, il peut refléter la lutte entre une autorité oppressive et un rebelle provocateur, avec toutes les conséquences que cela peut entraîner si le rebelle est trop confiant ou, ironiquement, trop confiant dans des procédures qui ne peuvent pas résister au pouvoir de l'autorité.

L'histoire d'Arachné est-elle authentique ?

Bien que l'histoire d'Arachné et d'Athéna provienne de la Grèce antique, le récit le plus ancien que nous ayons provient de la Rome antique et a été écrit par le poète Ovide, sous le règne d'Auguste.

Cela pose quelques problèmes !

Le principal problème est que nous ne pouvons pas être sûrs que c'est ainsi que le mythe grec antique original a raconté le sort d'Arachné. Les auteurs romains avaient généralement tendance à dépeindre les dieux grecs antiques comme moins divins et moins vertueux que leurs homologues romains (comme le montre la façon dont les dieux et les Grecs sont dépeints dans l'Énéide par rapport à l'Odyssée ou à l'Iliade).

Mais même si l'on ne tient pas compte de cette tendance et que l'on considère qu'Ovide ne cherchait pas à saper l'image des dieux de la Grèce antique, il y a de fortes chances qu'il ait écrit le mythe comme il l'a fait pour faire un commentaire politique.

Sous le règne d'Auguste, Ovide a été exilé par ce dernier dans le cadre de la répression et de la censure de l'art qu'il avait imposées. Il se pourrait donc qu'Ovide ait cherché à critiquer Auguste en racontant le mythe d'Arachné de cette manière. Étant donné qu'à l'époque d'Ovide, les poètes étaient également appelés "tisserands", il n'est pas difficile d'établir un lien entre cette histoire, l'exil d'Ovide et sa désapprobation de la tactique d'Auguste.

Cela dit, il se peut qu'Ovide ait fidèlement retranscrit le mythe.

Nous ne le saurons probablement jamais !