アラクネの神話は古代ギリシャのクモの起源物語である！

さまざまな動植物の起源にまつわる物語の多くと同様、最初のクモはもともと人間で、彼女の名前はギリシャ語で「クモ」を意味するアラクネだった。 興味深いのは、この神話が寓話のようにも読めることで、道徳や行動とその結果について観客に教えることを意図した寓話的な物語である。

ギリシャ神話に登場するアラクネの物語

では、アラクネとは何者で、どうやって蜘蛛に変身したのか？

アラクネはリディアの若い女性で、イドモンと呼ばれる有名な染織家の娘だった。 小さな少女だった彼女は機織りを習い、すぐにその才能を発揮した。 成長するにつれ、彼女は何年も練習を続け、技術を磨いた。

彼女の名声は国中に広まり、多くの人々が彼女の織物を見にやってきた。 アラクネはリネンを発明するほどの才能と献身的な織物職人であった。 彼女の織物に描かれたイメージはあまりにも完璧で、人々はそれを本物だと思っていた。

アラクネの機織りに対する注目、名声、称賛は、アラクネのプライドを高ぶらせ、驕り高ぶらせてしまった。 観衆が彼女の才能を神の賜物、特に機織りの女神であるアテナの賜物と呼ぶと、彼女はその考えを嘲笑した。

"私の才能は神々やアテナのものではない"

神々の前では横柄な態度はしばしば神々の怒りを買うからだ。 ファンの一人が彼女に撤回を促した。

"アテナにあなたの大胆さを許してくれるよう頼みなさい "と扇風機は言った。

しかし、アラクネはそれを許さない。

"なぜ私が彼女に許しを請わなければならないのですか？" と彼女は挑発した。 "私は彼女よりも優れた織物職人です。 私の方が優れているのに、どうして私の才能が彼女の贈り物になったのですか？" と。

その時、明るい光が差し、アテナが彼女と観客の前に現れた。

「面と向かってそんなことを言うのか、お嬢さん」と彼女はアラクネに尋ねた。

アラクネはうなずいた。 "女神様、そうします。 もしお望みなら、私の言葉も、私の行いで証明しましょう！ 私たちは機織り競争をすることができます！"

アテナはその挑戦を受け入れた。 女神と人間は座って織物を織り始めた。 人々はその不思議な光景を見ようと、どんどん集まってきた。 織物は何日も続き、ついにアラクネとアテナは神々の場面が描かれたタペストリーを完成させた。

アテナのタペストリーは、人間の目が見たこともないような完璧なものだった。 女神であるアテナが使った糸は、地球そのものから採れたものだった。 彼女はオリンポス山の神々を、その輝きに満ちた姿で描いた。 神々の栄光と英雄的な行いが描かれていた。 雲や空さえも立体的で、色彩も完璧だった。 誰も、アテナのタペストリーを信じていなかった。アラクネは、これほど完璧なものの上に立つことができる。

しかし、アラクネは自信に満ち溢れたまま、自分のタペストリーを広げ、アテナのタペストリーの上に羽ばたかせた。

人々は目を疑い、また息をのんだ。 そのタペストリーは神々しいものだった。 アテナは、自分が人間の糸を使っているにもかかわらず、その情景が鮮明で生き生きとしていて、力強いことに驚いた。 アラクネもまた、神々を4つの異なる情景に分け、精巧なデザインで描いていた。

しかし、ひとつだけ大きな違いがあった。

アラクネの神々には栄光も美徳も優しさもなかった。 アラクネが選んだ場面は、神々が最も小心で、最も酔っぱらっていて、最も人間を虐待している場面だった（ゼウスとその女たらしを描いたとも言われている）。 さらに侮辱的なことに、そのタペストリーはアテナの神のような目で見ても完璧だった。 彼女が描いた場面の細部と複雑さは、次のようなものだった。アラクネのタペストリーはアテナのものよりはるかに優れていた。

アラクネは自分より優れているだけでなく、神々とその欠点を誰の目にも明らかなように罵倒したのだ！ このような侮辱は許されない。 アテナは恐ろしく大きな怒りで、タペストリーを切り裂き、機織り機を壊し、アラクネを三度殴り、皆の前で罵倒した。

アラクネはショックで恥ずかしくなり、自暴自棄になって逃げ出した。 何が起こったのか耐えられず、木にぶら下がった。 そこでアテナが彼女をクモに変えた。クモの巣で木にぶら下がっていた、8本の脚を持つ毛むくじゃらの小さな生き物に。 クモになったアラクネはすぐにクモの巣をよじ登り、さらにクモの巣を編み始めた。

「これから先、永遠に、これがあなたとあなたの運命よ」アテナは言った。

こうしてクモはこの世に誕生した。

アラクネの物語とは何なのか？

アラクネとアテナの神話は訓話であり、人間が神々と競争しようとするのは破滅を招くだけだからやめなさいと警告している。

また、驕りや慢心を罪として戒める言葉とも受け取れる。たとえ才能があっても、驕りや慢心に満ちていれば、やがて破滅が訪れるだろう。

より現代的な観客の視点に立てば、アラクネとアテナの衝突はより抽象的に解釈することができる。ある者にとっては、抑圧的な権威と反抗的な反逆者の闘争を反映するものであり、反逆者が権威の力に耐えられない手続きに自信を持ちすぎたり、皮肉なことに信頼しすぎたりすれば、この闘争はあらゆる結果を招くだろう。

アラクネの物語は本物か？

アラクネとアテナの物語は古代ギリシャのものだが、私たちが知る最古の物語は古代ローマのものである。 アウグストゥスの治世に詩人オウィッドが書いたものである。

これにはいくつかの問題がある！

最大の問題は、古代ギリシャ神話の原作者がアラクネの苦境をこのように語っていたとは断言できないことだ。 古代ギリシャの神々は、ローマ神話に登場する神々よりも神々しくなく、正義感に欠けるものとして描かれる傾向が、ローマ人の作者には一般的にあった（『アエネーイス』における神々やギリシャ人の描かれ方は、『オデュッセイア』や『イーリアス』と比べてもよくわかる）。

しかし、このような傾向を考慮せず、オウィッドが古代ギリシャの神々のイメージを貶めようとしたのではないと考えたとしても、政治的な論評をするために神話をこのように書いた可能性は十分にある。

アウグストゥスの治世下、オウィッドはアウグストゥスによって芸術の検閲と弾圧を受け、追放された。 だから、オウィッドはアラクネの神話をこのように語り直すことで、アウグストゥスを批判しようとしていたのかもしれない。 オウィッドの時代、詩人は「織物師」とも呼ばれていたことを考えれば、この物語とオウィッドの追放、そしてアウグストゥスの戦術に対する不服の間に関連性を持たせることは難しくない。

とはいえ、オウィッドが神話を忠実に書き記した可能性もある。

私たちはおそらく知ることはないだろう！